Relatórios: Bengals buscam acordo de longo prazo para WR Tee Higgins, mas podem marcá-lo

O Cincinnati Bengals está tentando fechar um contrato de longo prazo com o wide receiver Tee Higgins, mas está disposto a usar uma franchise tag novamente para a temporada de 2025, de acordo com vários relatos da mídia na segunda-feira.

A janela para colocar uma franchise tag é de 18 de fevereiro a 4 de março. Higgins, 26, jogou seu único ano como jogador de franchise designado do time, o que lhe rendeu US$ 21,8 milhões em salário. A franchise tag em 2025 garantiria US$ 26,18 milhões — a média dos cinco maiores salários para wide receivers na temporada passada.

Relatórios na segunda-feira disseram que os Bengals, se necessário, ganharão mais tempo para negociar uma extensão de contrato colocando uma tag não exclusiva em Higgins. Ele poderá negociar com outros clubes, mas um time que o contrata é obrigado a compensar Cincinnati com duas escolhas de draft de primeira rodada, um preço alto.

Depois que os Bengals marcarem Higgins, eles terão até 15 de julho para negociar uma extensão de contrato ou o acordo de um ano se tornará permanente.

Cincinnati também está avaliando dar uma extensão ao wide receiver estrela Ja'Marr Chase, 24, para manter a dupla unida, bem como considerando o futuro do defensive end Trey Hendrickson, 30, o líder de sacks da NFL (17,5) na temporada passada. Chase e Hendrickson foram selecionados quatro vezes para o Pro Bowl e foram All-Pro do primeiro time em 2024.

Os Bengals selecionaram Higgins na segunda rodada (33º no geral) do Draft da NFL de 2020.

Ele começou nove dos 12 jogos que jogou na temporada passada e totalizou 73 recepções para 911 jardas e 10 touchdowns, o recorde da carreira. Ele também jogou apenas 12 jogos (11 como titular) em 2023 por causa de problemas no tendão. Em sua carreira, Higgins tem 330 recepções para 4.595 jardas e 34 TDs em 70 jogos (62 como titular).

--Mídia de nível de campo