Relatórios: Campeão da Copa, Panthers estende Brad Marchand e Aaron Ekblad

O Florida Panthers está reunindo a banda novamente após seu segundo campeonato consecutivo da Stanley Cup — e isso significa estender um rosto conhecido e um mais novo.

O atacante Brad Marchand está assinando um contrato de seis anos e US$ 30 milhões para permanecer na Flórida, enquanto o defensor Aaron Ekblad assinará uma extensão de oito anos e US$ 48,8 milhões, disseram vários relatórios na segunda-feira.

Marchand, adquirido do Boston Bruins em uma jogada surpreendente no último dia de negociações, foi um fator crucial para a campanha da Flórida nos playoffs. Ele marcou 10 gols e deu 10 assistências, somando 20 pontos em 23 jogos, enquanto os Panthers derrotavam o Tampa Bay Lightning, o Toronto Maple Leafs, o Carolina Hurricanes e o Edmonton Oilers em sua jornada rumo à Copa.

Em 16 temporadas com os Bruins (2009-25) e os Panthers, Marchand disputou 1.100 partidas na temporada regular e somou 980 pontos (424 gols e 556 assistências). Ele terá 43 anos ao final do seu novo contrato.

Ekblad, por sua vez, passou toda a sua carreira no sul da Flórida depois que os Panthers o recrutaram em primeiro lugar no geral em 2014. Ele teve 33 pontos (três gols, 30 assistências) em 56 jogos da temporada regular e outros 13 pontos (quatro gols, nove assistências) em 19 jogos de playoffs pela Flórida na temporada passada.

Ekblad, de 29 anos, foi suspenso por 20 jogos pela NHL em março por violar a política de substâncias que melhoram o desempenho da liga. Em um comunicado, Ekblad disse que "cometeu um erro ao tomar algo para me ajudar a me recuperar de lesões recentes sem antes consultar o corpo médico e a equipe competentes".

A suspensão fez com que Ekblad ficasse de fora de 18 jogos da temporada regular e dois jogos dos playoffs. Ele retornou antes do final da série da primeira rodada contra o rival Lightning.

As mudanças acontecem após a contratação do vencedor do Troféu Conn Smythe, Sam Bennett, pela Flórida, por um contrato de oito anos e US$ 64 milhões na sexta-feira.

--Mídia de nível de campo