Resumo do hóquei masculino: Eslováquia vence o Grupo B apesar da derrota para a Suécia.

MILÃO, Itália -- A Eslováquia perdeu a batalha, mas venceu a guerra contra a Suécia no sábado, ao chegar ao topo do Grupo B pelo saldo de gols, apesar da derrota por 5 a 3 para a potência nórdica, garantindo assim uma vaga direta para as quartas de final do hóquei no gelo masculino.

Em outros jogos da fase de grupos, os Estados Unidos se recuperaram de um início lento para vencer a Dinamarca por 6 a 3, a Finlândia goleou a Itália por 11 a 0 e a Letônia reagiu para vencer a Alemanha por 4 a 3 no quarto dia do torneio.

A Eslováquia, a Suécia e a Finlândia tinham duas vitórias e uma derrota cada quando a poeira baixou no grupo mais competitivo da fase preliminar do torneio, mas a Eslováquia marcou no último minuto para garantir que poderia passar direto pela fase de qualificação de terça-feira.

Os vencedores de cada um dos três grupos preliminares e a próxima melhor equipe na classificação geral avançam automaticamente para as quartas de final em Milão, enquanto as equipes restantes competem em um playoff de qualificação de eliminação simples.

A Itália, país anfitrião, avançará para os playoffs de eliminação simples após não ter vencido nenhuma partida na fase de grupos, enquanto os Grupos A e C serão concluídos no domingo.

ESLOVÁQUIA VITORIOSA APÓS DERROTA

Elias Pettersson marcou duas vezes, enquanto os atacantes Joel Eriksson Ek, Adrian Kempe e Lucas Raymond marcaram um gol cada para a Suécia, favorita antes do torneio para desafiar o Canadá e os Estados Unidos pelo topo do pódio.

Eriksson Ek empurrou o disco para dentro do gol, marcando um gol em inferioridade numérica aos oito minutos na Arena Santagiulia, mas o astro eslovaco Juraj Slafkovsky empatou a partida menos de dois minutos depois com um chute forte da ala direita.

Kempe marcou quatro segundos após o início de um power play, no meio do segundo período, colocando o disco sob a luva do goleiro eslovaco, mas o defensor Martin Gernat respondeu menos de três minutos depois, enviando o disco por baixo do patim direito do goleiro sueco para o gol de empate.

Pettersson fez 3 a 2 para a Suécia com um chute entre as pernas do goleiro no final do segundo período, e Raymond encontrou Pettersson na segunda trave oito minutos depois do início do terceiro período, antes de marcar o seu próprio gol.

O gol de Dalibor Dvorsky pela Eslováquia no último minuto da competição deu à sua equipe a vantagem no saldo de gols.

O Grupo B terminou com uma amarga decepção para a Itália, já que a Finlândia ditou o ritmo com três gols nos primeiros 10 minutos.

O líder do Carolina Hurricanes, Sebastian Aho, o capitão Mikael Granlund, Kaapo Kakko e Joel Kiviranta marcaram dois gols cada, e Miro Heiskanen, Artturi Lehkonen e Joel Armia também marcaram na vitória mais desigual do torneio masculino até agora.

DINAMARCA IMPULSIONA OS ESTADOS UNIDOS

Os torcedores esperavam que os favoritos Estados Unidos goleassem a Dinamarca no penúltimo dia da fase preliminar masculina. Mas os dinamarqueses mostraram que não se deixariam dominar na partida do Grupo C, indo para o intervalo com uma vantagem de 2 a 1.

O atacante Jack Eichel começou a trabalhar para colocar os americanos de volta nos trilhos no segundo período, onde deu a assistência para o segundo gol de Brady Tkachuk no torneio, antes de marcar o seu próprio gol menos de um minuto depois.

Noah Hanifin, companheiro de equipe de Eichel no Vegas Golden Knights, fez 4 a 2 e, embora o defensor dinamarquês Phillip Bruggisser tenha diminuído o placar a menos de três segundos do segundo intervalo, os americanos mantiveram o placar zerado no terceiro período.

"É preciso dar crédito a eles, jogaram com muita garra e aproveitaram as oportunidades", disse Eichel. "Nenhum jogo será fácil, nós sabemos disso, e foi ótimo que o grupo tenha continuado jogando o nosso jogo durante os 60 minutos."

Os Estados Unidos enfrentam a Alemanha e a Dinamarca, que ainda não venceu na competição, encara a Letônia no domingo, nos dois últimos jogos do Grupo C.

Letônia resiste à Alemanha

A Letônia ficou duas vezes em desvantagem com gols de Lukas Reichel e Lukas Kalble, mas Dans Locmelis empatou a partida em ambas as ocasiões.

Gols de Eduards Tralmaks e Renars Krastenbergs no último período deixaram a Letônia em vantagem tranquila, até que Tim Stutzle marcou o gol da Alemanha no final da partida.

Em desvantagem de 1 a 0, a Letônia empatou com um gol em power play a quatro minutos do fim do primeiro período, quando Locmelis estava perto da trave e aproveitou o passe de Zemgus Girgensons para marcar. A Alemanha precisou de pouco mais de um minuto para retomar a liderança com um gol de Kalble. Jogando com vantagem de 5 contra 3, Locmelis empatou novamente, mandando o disco para o fundo da rede, e a Letônia voltou à frente com um gol de Tralmaks logo após cumprir uma penalidade. Krastenbergs ampliou a vantagem da Letônia para dois gols a menos de nove minutos do fim, mas a equipe teve que se segurar nos minutos finais, quando os alemães tiraram o goleiro para colocar um jogador extra e Stutzle marcou a pouco mais de dois minutos do apito final.

A Letônia encerra a primeira rodada de sua campanha em Milão neste domingo, com um jogo do Grupo C contra a Dinamarca.

--Reuters, especial para a Field Level Media