Roger Goodell está levando a agenda internacional da NFL longe demais.

A primeira semana da pré-temporada da NFL já passou, mas o comissário Roger Goodell ainda está falando sobre jogos de futebol americano internacionais.

Expandir o esporte para o nível internacional tem sido um foco importante sob a liderança de Goodell, com a NFL alcançando um recorde de nove jogos internacionais em 2026. O segundo jogo da temporada regular da NFL será entre o San Francisco 49ers e o Los Angeles Rams, em Melbourne, Austrália. A liga também terá jogos no Brasil, Reino Unido, Paris, Espanha, Alemanha e Cidade do México.

Antes da segunda semana da pré-temporada, Goodell não recuou da posição de que a NFL contará com times baseados em outros países algum dia.

"Em algum momento, haverá times da NFL fora dos EUA", disse Goodell ao ex-jogador da NFL Markus Kuhn durante uma entrevista ao veículo de mídia alemão RTL/ntv. "Não tenho dúvidas de que isso acontecerá um dia."

Esta é a mais recente demonstração da NFL impondo sua agenda internacional à sua base de fãs mais fiel. No Super Bowl entre o Seattle Seahawks e o New England Patriots, em fevereiro, o show do intervalo contou com Bad Bunny, um ícone da música internacional com canções em espanhol.

A liga usou seu maior palco para apresentar uma superestrela internacional. Foi o show do intervalo mais assistido de todos os tempos. O público internacional permite que a NFL alcance novos espectadores, o que se traduz em mais dinheiro para todos os envolvidos.

Qual é o problema? Ninguém quer isso.

Além de Goodell, a expansão internacional é uma questão delicada para outros envolvidos na NFL.

Os jogadores detestam, pois as viagens internacionais interrompem os rigorosos regimes de preparação para uma temporada intensa. Os treinadores detestam, pois essas viagens atrapalham seus treinos ao longo de um ano tão atarefado. E os torcedores detestam, porque o desempenho dos jogadores no exterior nunca se concretiza da mesma forma, já que eles precisam lidar com as viagens. Os jogos costumam ser partidas com poucos pontos, eventos bizarros que atingem apenas uma parcela do público principal da NFL nos Estados Unidos, que dorme durante os jogos que começam de madrugada aos domingos.

Os proprietários acolherão bem qualquer coisa que gere mais lucro, razão pela qual a conversa sobre um 18º jogo ainda não terminou .

Goodell já havia sugerido que todas as 32 equipes disputariam uma partida internacional por temporada. Isso é plausível, pois as equipes poderiam planejar suas viagens, talvez ficando fora do país por várias semanas. Além disso, isso equilibraria a competição, de modo que as equipes que tivessem que viajar internacionalmente não ficariam em desvantagem significativa no restante da temporada.

Mas a ideia de colocar times de expansão no exterior é onde a coisa vai longe demais. A liga joga em Londres desde 2007. Aqueles torcedores ainda vibram nos chutes iniciais e nos pontos extras. Claro, existem fãs de futebol americano fanáticos no exterior. Mas, na maior parte dos casos, é uma novidade. O futebol é o esporte do mundo. O futebol americano é o esporte dos Estados Unidos. E a iniciativa da NFL de crescer internacionalmente pode se voltar contra eles se forem muito rápidos e agressivos.