Royals em ótima fase buscam varrer a série contra os Guardians.

O Kansas City Royals não se parece mais com o time desastrado que estava 24 jogos abaixo de .500 em meados de agosto.

Os Royals são agora o time mais quente das grandes ligas. Eles buscarão sua 13ª vitória em 14 jogos quando encerrarem a série de três partidas contra o Cleveland Guardians, mandante do jogo, na tarde de domingo.

O Kansas City venceu os dois primeiros jogos da série por 3 a 0 e 8 a 3. Os Royals estão agora prestes a entrar na acirrada disputa por uma vaga no Wild Card da Liga Americana.

"Há sempre algo diferente a cada dia", disse o técnico dos Royals, Matt Quatraro, aos repórteres após o jogo de sábado. "Quando os jogadores estão envolvidos e todos fazem algo juntos, isso cria um bom ambiente."

O Kansas City venceu por uma margem de várias corridas em 11 jogos durante essa sequência difícil. Duas semanas atrás, os Royals pareciam um time que estava apenas cumprindo tabela na temporada. Agora, são um time que ninguém quer enfrentar, apesar de estarem 13 jogos abaixo de .500.

"Ainda temos muito tempo", disse o técnico dos Guardians, Stephen Vogt, sobre os Royals. "Eles são um time muito bom. Os recordes não indicam o quão bom um time é... Eles têm um elenco realmente forte que pode competir de igual para igual com qualquer um, mesmo vindo do banco. Eles jogam um beisebol de alto nível e nós sempre conseguimos enfrentar o melhor deles."

O Cleveland ocupa a terceira vaga de wild card, apesar de ter um aproveitamento de 50% (68-68). Seis equipes separam os Guardians dos Royals, que estão 6 jogos e meio atrás do Cleveland.

O veterano receptor do Kansas City, Salvador Perez, MVP da Série Mundial de 2015, insistiu que sua equipe não vai recuar.

"Vamos sempre lutar até o último out", disse Perez. "Vamos sempre competir e fazer ajustes."

No sábado, Josh Rojas bateu um home run e igualou sua melhor marca na carreira com quatro RBIs, liderando a equipe.

"Parece que sempre tem um cara no time que está jogando muito bem e todo mundo está tentando encontrar o seu ritmo", disse Rojas. "Sinto que é uma daquelas épocas em que todo mundo está se sentindo bem ao mesmo tempo."

Os Guardians entraram na série com uma sequência de sete vitórias consecutivas, igualando sua melhor marca na temporada.

Mas eles conseguiram apenas seis rebatidas simples na derrota de sexta-feira e desperdiçaram uma vantagem inicial de 2 a 0 no sábado. Angel Martinez rebateu um home run de duas corridas e impulsionou todas as três corridas de Cleveland.

Jo Adell, do Cleveland, tem um aproveitamento de 1 em 16 nos últimos quatro jogos.

O excelente canhoto Parker Messick (10-8, 2.50 ERA) sobe ao montículo no domingo buscando evitar que os Guardians sejam varridos da série.

Messick derrotou o Los Angeles Angels em sua última partida, cedendo apenas uma corrida e três rebatidas em seis entradas. O Cleveland venceu o jogo de segunda-feira por 4 a 2.

Ele igualou sua melhor marca na carreira, com 10 strikeouts, em um jogo sem decisão contra o San Francisco Giants cinco dias antes. Messick cedeu uma corrida e seis rebatidas em 6 2/3 entradas em uma derrota por 1 a 0.

Messick, de 25 anos, enfrentará os Royals pela primeira vez.

O destro Seth Lugo (6-7, 4.61) buscará sua terceira vitória consecutiva pelos Royals.

Lugo venceu o Chicago Cubs em 8 de agosto e, em seguida, cedeu cinco corridas em cada uma das partidas consecutivas sem decisão contra o Angels e o Athletics. Ele teve um desempenho melhor na terça-feira, quando permitiu apenas uma corrida e seis rebatidas em cinco entradas na vitória por 5 a 3 sobre o Toronto Blue Jays.

Lugo, de 36 anos, perdeu para os Guardians em 7 de maio, quando cedeu quatro corridas e sete rebatidas em quatro entradas. No geral, ele tem um retrospecto de 2 vitórias e 1 derrota, com um ERA de 3,90 em seis partidas na carreira (cinco como titular) contra o Cleveland.

Steven Kwan (4 rebatidas em 13 tentativas) e Nathaniel Lowe (1 rebatida em 7 tentativas) já bateram um home run contra Lugo.

--Mídia de Nível de Campo