Sabres buscam superar problemas "autoinfligidos" e empatar contra os Canadiens.

O Buffalo Sabres sabe que não tem estado no nível que os ajudou a chegar ao topo da Divisão Atlântica na temporada regular.

Após vencer o Jogo 1 da série semifinal da Conferência Leste contra o Montreal Canadiens, os Sabres perderam por 5 a 1 no Jogo 2 e, no domingo, sofreram uma derrota por 6 a 2 no Jogo 3. Agora, estão em desvantagem de 2 a 1 na série melhor de sete, antes do Jogo 4, que será disputado na terça-feira em Montreal.

O Buffalo abriu o placar aos 53 segundos do Jogo 3, silenciando a torcida barulhenta em Montreal. Mas decisões ruins com o disco e o abandono da sólida estrutura defensiva contra o ataque veloz e dinâmico dos Canadiens fizeram com que os Sabres corressem atrás do placar pelo resto da partida.

"Foi culpa nossa. Tudo depende das nossas decisões, da nossa vontade e da nossa competitividade", disse o ponta Alex Tuch. "Precisamos nos olhar no espelho e voltar a jogar o jogo que sabemos que podemos jogar, o jogo que tem nos dado sucesso."

Tuch já começou a encarar a realidade. O jogador de 30 anos liderou o Buffalo com sete pontos (quatro gols e três assistências) na primeira rodada contra o Boston Bruins, mas não pontuou contra o Montreal.

Ele é conhecido por seu forte jogo nos dois sentidos da quadra, incluindo uma habilidade excepcional para roubar o disco e forçar turnovers, além de marcar gols. Mas no Jogo 3, ele não se pareceu em nada com esse jogador.

"Não acho que devamos esquecer a sensação de ontem à noite. Pessoalmente, acho que foi provavelmente... definitivamente, meu pior jogo defensivo nos playoffs", disse Tuch. "Então, não vou esquecer essa sensação. Mas, sim, acho que a série está apenas 2 a 1. Temos que entrar em campo com tudo (na terça-feira). Sem desculpas, precisamos jogar muito melhor."

Enquanto isso, os Canadiens buscam a terceira vitória consecutiva na série para deixar os Sabres à beira da eliminação.

Domingo marcou a primeira vez nesta pós-temporada que Montreal venceu jogos consecutivos.

"É o jogo mais importante para eles", disse o defensor do Canadiens, Kaiden Guhle. "Eles não querem ficar perdendo por 3 a 1. Acho que só precisamos continuar jogando o nosso jogo. Não pensar demais. Não que estivéssemos nervosos (antes), mas talvez tenhamos jogado um pouco na defensiva. Precisamos jogar com mais atenção, continuar pressionando e jogando o nosso jogo. Vai dar tudo certo."

Montreal tem feito exatamente isso e se beneficiado de gols de outros jogadores importantes. O atacante Alex Newhook tem sido o principal responsável por isso, com quatro dos seus cinco gols, que o colocam na liderança da equipe, marcados nos últimos dois jogos.

"Estou me sentindo bem", disse Newhook. "Todos estão marcando pontos. Todos estão contribuindo. Acredito em mim. Estou tentando provar para mim mesmo e para este time que posso ajudar e fazer parte de uma equipe vencedora. É a única coisa em que penso. Acredito no que posso ser como jogador. É para esses grandes momentos que jogamos. Estou apenas fazendo o que posso para ajudar a equipe."

--Mídia de Nível de Campo