Sam Darnold foi a maior surpresa da semana 3 da NFL, com o Minnesota Vikings melhorando para 3-0

Acordar na manhã de 22 de outubro de 2019 deve ter sido absolutamente lamentável para os fãs do New York Jets.

Uma noite antes, tudo o que eles puderam fazer foi assistir enquanto o quarterback do Jets, Sam Darnold, lançou quatro interceptações e perdeu um fumble durante uma derrota por 33 a 0 para o New England Patriots no "Monday Night Football".

E como se isso não fosse ruim o suficiente, Darnold foi pego dizendo "Estou vendo fantasmas" enquanto estava com o microfone ligado durante o jogo.

Caramba.

Quase cinco anos se passaram desde aquele comentário icônico, e agora parece que podemos ser nós que estamos assistindo a algo paranormal.

Darnold está realmente bom em futebol agora. Tipo, muito bom. Ele estava absolutamente concentrado no domingo, completando 17 de 28 passes para 181 jardas e quatro touchdowns enquanto o Minnesota Vikings arrasava o Houston Texans por 34 a 7 em Minneapolis.

Ser pego dizendo "Estou vendo fantasmas" no horário nobre da televisão como um quarterback da NFL deveria ter sido um assassino instantâneo de carreira. Mas Darnold persistiu, de certa forma, se tornando um pouco um viajante ao passar um tempo com o Carolina Panthers e o San Francisco 49ers após seus dias em Nova York.

Depois, ele assinou com Minnesota, assumindo a função de titular quando a 10ª escolha geral, JJ McCarthy, sofreu uma lesão no joelho que lhe custou o fim da temporada .

Darnold, 27, prosperou, lançando para 657 jardas e oito TDs para ajudar os Vikings a começar a temporada com 3-0. Ele foi interceptado duas vezes.

Minnesota nem sequer está em plena forma, já que o wide receiver Jordan Addison, do segundo ano, perdeu os últimos dois jogos devido a uma lesão no tornozelo. Ele jogou apenas 28 snaps na Semana 1.

Mas lá estava Darnold no domingo, lançando quatro passes para touchdown contra um time de Houston que chegou aos playoffs na temporada passada e não deve ter problemas para voltar lá desta vez.

Se a viagem no tempo for real, alguém precisa visitar o fã descontente dos Jets de 2019 para contar a eles que, indo para a edição da Semana 3 do “Monday Night Football” na temporada de 2024, Darnold lidera a NFL em touchdowns de passe. É quase tão crível quanto as alegações de Darnold de que fantasmas o estavam importunando no campo de futebol.

Não que Darnold tenha precisado, mas ele teve uma defesa fenomenal apoiando-o nos três primeiros jogos da campanha. Entrando na segunda-feira, os Vikings estavam em segundo lugar em toda a liga em defesa de pontuação, com apenas 10,0 pontos permitidos por disputa.

Um grande desafio vem em 6 de outubro, no entanto. Darnold enfrentará os Jets, e enquanto os espíritos não viajarem com Nova York de East Rutherford, NJ, ele deve ser capaz de ajudar Minnesota a pelo menos ser competitivo.

Não devemos tomar o desempenho de domingo contra os Texans como garantido. Afinal, ainda estamos falando de Sam Darnold. Dois bons jogos e um ótimo não devem apagar seis anos de mediocridade da nossa memória. As coisas podem mudar a qualquer momento.

Mas, por enquanto, aproveite tudo isso. Provavelmente é apenas uma questão de tempo até que esses fantasmas retornem.