Sam Darnold tem oportunidade de revitalizar a carreira com o Minnesota Vikings

Imagine estar em um relacionamento como o de Sam Darnold e o Minnesota Vikings.

Para os propósitos deste exercício, digamos que seu nome seja Dam Sarnold.

Você tem 27 anos agora. Você teve seus dias de glória na Southern California; você pulou de Nova York para Carolina para São Francisco, e agora você está começando a pensar em se estabelecer.

Se ao menos fosse tão simples. Você não pode simplesmente estalar os dedos e encontrar The One.

Então os vikings ligam para você.

O acordo é o seguinte. Podemos ajudar uns aos outros.

Nós lhe daremos US$ 10 milhões por um ano. Nós lhe daremos o emprego de quarterback titular para começar a temporada. Nós o cercaremos com talentosos playmakers como Justin Jefferson, Jordan Addison e Aaron Jones, e o colocaremos atrás de uma boa linha ofensiva liderada por Christian Darrisaw.

Só não fique todo meloso com a gente, ok?

Porque daqui a um ano, esperamos que você tenha ido embora. Esperamos que você tenha um ótimo ano, esperamos ganhar muitos jogos juntos e esperamos que você transforme isso em um contrato de longo prazo com Some Other Team, onde você pode passar várias temporadas e ganhar rios e rios de dinheiro.

Não é segredo que JJ McCarthy é o quarterback do futuro dos Vikings. O time o recrutou na 10ª posição geral, vindo de Michigan, e o contratou para um contrato de calouro de quatro anos, US$ 21,8 milhões, com um bônus de assinatura de US$ 12,7 milhões.

McCarthy teve um início impressionante no training camp, mas esperava sentar atrás de Darnold para começar a temporada. O sentimento geral era que Darnold começaria os primeiros seis, oito ou 10 jogos — o que fosse preciso — enquanto McCarthy ganhava representantes valiosos nos bastidores.

Esse plano mudou repentinamente quando McCarthy rompeu o menisco e precisou de cirurgia no final da temporada . Em vez de esperar até o meio da temporada para assumir o volante como o quarterback nº 1 dos Vikings, McCarthy esperará até 2025.

O que nos traz de volta a Darnold.

Agora é o show de Sam em Minnesota. Os Vikings têm alguma profundidade no quarterback com Nick Mullens e Jaren Hall, mas Darnold tem um caminho claro para começar a temporada inteira, exceto lesões ou inconsistência.

É uma oportunidade incrível para Darnold ressuscitar sua carreira.

Todos nós sabemos como foi a gestão de Darnold com os Jets. Ele começou 38 jogos, registrou um recorde de 13-25 e lançou quase tantas interceptações (39) quanto passes para touchdown (45). Sua classificação de passador foi um blá 78,6.

Os Jets transferiram Darnold para os Panthers, onde ele fez 11 partidas em 2021 e seis partidas em 2022. Carolina teve um desempenho de 8-9 nesses jogos, e ele lançou exatamente o mesmo número de interceptações (16) quanto passes para touchdown (16).

Na temporada passada, Darnold atuou como reserva com os 49ers, e ele mal tocou em campo. Ele fez uma partida, e terminou a temporada com 297 jardas de passe, dois touchdowns e uma interceptação.

Agora chega o momento decisivo que fará Darnold prosperar ou fracassar.

No papel, ele não provou ser um quarterback No. 1 atraente. Mas os treinadores ainda amam seu potencial — lembre-se, ele foi a escolha geral No. 3 em 2018 — e aos 27 anos, ele ainda tem uma chance de reescrever sua narrativa da NFL.

Precisa de provas de que isso pode acontecer?

Veja: Mayfield, Baker.

Apenas algumas temporadas atrás, a carreira de Mayfield estava indo pelo ralo. O Cleveland Browns o abandonou, não muito diferente de como os Jets abandonaram Darnold.

Mayfield foi para a Carolina — o time de Darnold na época — e perdeu seis partidas antes que os Panthers o cortassem. O Los Angeles Rams jogou um bote salva-vidas para ele, reivindicando-o das dispensas, e ele venceu uma das quatro partidas lá.

Na última offseason, os Buccaneers ligaram para Mayfield. Não foi diferente da ligação dos Vikings para Darnold nesta offseason.

Um ano, Baker. Nós lhe pagaremos $4 milhões e lhe daremos uma chance de se redimir totalmente. O que você diz?

Mayfield aceitou o acordo e tirou vantagem disso.

Uma temporada de sucesso depois, Tampa Bay assinou com Mayfield um contrato de três anos, US$ 100 milhões, no valor de até US$ 115 milhões em incentivos. O contrato incluía US$ 50 milhões garantidos.

Um ano atrás, ninguém teria previsto que Mayfield assinaria esse tipo de acordo.

Agora, é a oportunidade de Darnold.

Será que esta temporada será o trampolim para ele assinar um acordo enorme com um time que precisa de QB? Ou ele vai lutar mais uma vez e ser estereotipado como reserva?

Os Vikings esperam que ele acabe com isso.

Então eles esperam que ele encontre a verdadeira felicidade… em outro lugar.