Satou Sabally e Mercury derrotam o Liberty e forçam o decisivo Jogo 3

Satou Sabally marcou 15 pontos em uma atuação de recuperação, liderando o Phoenix Mercury a uma vitória de 86 a 60 sobre o anfitrião New York Liberty na quarta-feira e empatando sua série melhor de três dos playoffs da primeira rodada com um jogo cada.

O jogo decisivo será disputado na sexta-feira à noite em Phoenix.

Sabally acertou 5 de 11 arremessos na quarta-feira, incluindo 2 de 4 de 3 pontos. No domingo, ela converteu apenas 2 de 17, incluindo 1 de 10 de três pontos, e terminou com nove pontos, com o Phoenix perdendo a estreia em casa na prorrogação por 76 a 69.

No jogo 2, no entanto, o Phoenix, quarto cabeça de chave, usou uma sequência de 15 a 0 no segundo quarto para construir uma vantagem no primeiro tempo que chegou a 19 pontos.

A Liberty, quinta cabeça de chave e atual campeã da WNBA, nunca se recuperou.

A margem chegou a 31 pontos e o Phoenix conquistou sua primeira vitória nos playoffs desde 2021.

Phoenix também conseguiu 15 pontos, sete assistências e seis rebotes de Alyssa Thomas. Kahleah Copper e DeWanna Bonner somaram 14 pontos cada, e Kathryn Westbeld contribuiu com 10 pontos.

A armadora do Liberty All-Star, Sabrina Ionescu, com aproveitamento de 93,3% nas arremessos de faltas este ano, errou seus quatro primeiros lances livres. Ela nunca havia errado mais de dois lances livres em uma partida em sua carreira. Ela terminou o jogo com nove pontos, convertendo 2 de 6 lances livres e 1 de 8 tentativas de 3 pontos.

Breanna Stewart, de Nova York, sete vezes All-Star Game, foi titular apesar de ter sofrido uma distensão no ligamento colateral medial (LCM) no domingo. Stewart marcou apenas seis pontos em 20 minutos.

Emma Meesseman marcou 11 pontos, a maior pontuação da equipe, vindo do banco, pelo New York. A pivô do Liberty, Jonquel Jones, produziu sete pontos e pegou 13 rebotes, a maior pontuação da partida, mas não conseguiu marcar pontos após o primeiro quarto.

O período de abertura terminou com um placar de 25 a 25. O Liberty, que liderou a liga com 83,7% de aproveitamento em lances livres na temporada regular, converteu apenas 2 de 7 lances livres no primeiro quarto. O Phoenix converteu 7 de 7.

Sabally marcou 10 pontos no segundo quarto, com o Mercury — apesar de uma sequência tardia do Liberty — se contentando com uma vantagem de 51 a 37 no intervalo. O New York acertou apenas 3 de 16 arremessos (18,8%) no segundo período.

O Liberty conseguiu pará-los no terceiro quarto, mas não conseguiu aproveitar, errando os primeiros 11 arremessos. O primeiro field goal do New York no quarto veio em uma bandeja de Meesseman faltando 1:35 para o fim, e o Mercury vencia por 69 a 47 no início do quarto período.

No jogo, o Phoenix teve uma vantagem de 20-2 em pontos de contra-ataque.

O New York acertou apenas 30,2% dos arremessos, enquanto o Phoenix acertou 47,9%.

--Mídia de nível de campo