Sean Payton sobre o fim da seca de playoffs dos Broncos: 'Todos nós gostamos de um desafio'

Sean Payton tem uma tarefa monumental na preparação de seu time para o jogo do wild card de domingo em Buffalo, então o técnico do Denver Broncos em seu segundo ano não está perdendo tempo tentando provar que seus céticos estão errados.

A perspectiva de os Broncos acabarem com a seca de playoffs que começou na temporada vencedora do Super Bowl de 2015 parecia sombria depois que o primeiro ano de Payton em Denver terminou com um recorde de 8-9 e a separação do quarterback Russell Wilson.

Mas entrou em cena o novato Bo Nix, que lançou quatro passes para touchdown, o maior número da carreira, liderando Denver para sua 10ª vitória da temporada no domingo. Ao fazer isso, os Broncos garantiram a 7ª colocação nos playoffs da AFC e um encontro com os Bills, segunda colocação, no domingo.

Foi uma reviravolta rápida e dramática para uma franquia que estava atolada em enormes restrições salariais quando Payton chegou, há apenas dois anos.

"Todos nós gostamos de um desafio, certo? Acho que é como um desafio quando alguém diz 'X'. A primeira coisa que penso é: 'Quem é esse alguém?'", disse Payton na segunda-feira. "... Acho que seus jogadores certamente têm um pouco de chip quando veem esses prognósticos iniciais ou algo assim. Então, eventualmente, quando você está nisso há tempo suficiente, você desliga essas coisas porque metade dessas pessoas não tem a mínima ideia do que estão falando.

"Sim, quem já fez isso antes com mais de $80 milhões (em capital morto) -- todas essas coisas que você pensa. Ninguém fez isso antes. Vamos ser os primeiros."

Payton enfrenta um tipo diferente de desafio na preparação de seu time para os Bills, que tiveram um desempenho de 13-4 na temporada regular e são liderados pelo quarterback Josh Allen, que muitos acreditam que ganhará seu primeiro prêmio de Jogador Mais Valioso.

Buffalo teve um desempenho de 8-0 em casa durante a temporada regular e começou a semana como favorito por nove pontos.

"Coloque seu melhor pé para frente na preparação para jogar seu melhor jogo contra um time de futebol muito bom. É aí que está o foco", disse Payton. "Eu provavelmente -- como treinador principal -- prestei atenção em, 'Quais são essas coisas que podem distrair desse processo fora do prédio ou mesmo dentro do prédio?'

"A euforia de, 'Estamos de volta aos playoffs. Finalmente voltamos.' Tentando monitorar isso e entender como isso pode -- ou tentar evitar que isso afete a vantagem e a preparação. Acho que isso surge frequentemente como treinador principal às vezes e vice-versa durante a temporada quando o céu está caindo. Certificando-se de que seus jogadores entendam que realmente não está. Está apenas nublado, chuvoso e tempestuoso, mas vai estar ensolarado novamente."

O céu real pode estar tudo, menos ensolarado no domingo em Buffalo, onde a previsão do tempo de jogo atualmente pede nuvens e temperaturas na casa dos 30 graus com potencial para rajadas de neve. Adicione isso à perspectiva de enfrentar Allen, que terminou a temporada regular com 3.731 jardas de passe e 28 touchdowns, enquanto adicionou outras 531 jardas e 12 pontuações no chão.

"Mudamos de marcha completamente", disse Payton quando perguntado sobre a preparação para Allen. "Obviamente, há muitos desafios. Ele teve uma temporada de MVP. Ele é forte. Acho que uma coisa é chegar até ele, mas a outra coisa é quantas vezes o vemos sair do tackler inicial? Como você o derruba? Quem pode derrubá-lo? Ele faz um trabalho tão bom com jogadas que são quebradas. Há muita coisa envolvida nisso.

"O foco desta semana obviamente será transferido para Buffalo e como desacelerar um time que é tão bom quanto qualquer outro na liga."

--Mídia de nível de campo