Sentindo-se com correntes de ar, Raiders (2-12) estendem tapete vermelho para Jaguars com 11 derrotas

Cinco vitórias combinadas, 23 derrotas no total e quarterbacks titulares confinados na IR trazem o Jacksonville Jaguars para Las Vegas com 2025 em mente.

Os Raiders têm a pior sequência de 10 derrotas da liga e se preparam para enfrentar o quarterback reserva dos Jaguars, Mac Jones, naquela que talvez seja a melhor oportunidade de vitória que Las Vegas teve em semanas.

Os Raiders (2-12) deixaram uma boa oportunidade escapar por entre os dedos na segunda-feira, perdendo por 15-9 para o Atlanta Falcons, apesar de limitar Kirk Cousins a 112 jardas, o menor número da temporada, e uma interceptação. Os Raiders permitiram apenas 261 jardas, mas só conseguiram reunir 249 jardas. O ex-Falcon Desmond Ridder fez sua estreia como titular pelos Raiders, lançando um touchdown e duas interceptações custosas.

Las Vegas está sem o ex-titular dos Jaguars, Gardner Minshew, e os Jaguars continuam atrás de Jones porque Trevor Lawrence (ombro) também está na IR.

Longas reflexões posteriores no cenário da pós-temporada, ambas as franquias estão totalmente na disputa acirrada pela escolha nº 1 no draft da NFL de 2025. Os Raiders escolheram o nº 1 pela última vez em 2007 (JaMarcus Russell), mas estão atualmente empatados com o New York Giants pelo pior recorde da liga.

Não muito atrás estão os Jaguars em um grupo que inclui o Tennessee Titans, New England Patriots, Carolina Panthers e Cleveland Browns. Jacksonville venceu os Titans e os Patriots para suas duas vitórias mais recentes nesta temporada e perdeu para os Browns na Semana 2.

O técnico do Jaguars, Doug Pederson, que pode estar na berlinda no final da temporada, insiste que Jacksonville não está focado em um draft board, mas em terminar a temporada atual com foco e intensidade. Ele disse que a diretoria em Jacksonville e em outros lugares tomará nota dos jogadores dispostos a aparecer no resto do caminho.

"Esses são os caras em torno dos quais você pode montar seu time", disse Pederson.

O quarterback dos Raiders, Aidan O'Connell, que sofreu uma contusão óssea no joelho devido à derrota dos Raiders para Tampa Bay, deve jogar no domingo após passar por um treino intenso antes do jogo da semana passada e retornar aos treinos esta semana.

"Ele teve um bom treino", disse o técnico do Raiders, Antonio Pierce. "Só não estava lá ainda para colocá-lo lá naquela posição. Então, nós o mantivemos como o quarterback de emergência, e eu diria que ele está tendendo a subir para jogar esta semana."

Jones não terá que lidar com o All-Pro defensive end Maxx Crosby. Ele passou por uma cirurgia em uma lesão persistente no pé. Crosby foi oficialmente colocado no IR na quarta-feira junto com o running back Sincere McCormick.

Jacksonville está buscando sua segunda vitória em três jogos, apesar de uma temporada decepcionante. Lawrence inicialmente sofreu a lesão em uma derrota na Semana 9 para os Eagles e perdeu os dois jogos seguintes antes de sofrer uma concussão em um golpe controverso do safety dos Texans, Azeez Al-Shaair, em seu retorno. Lawrence optou por fazer uma cirurgia de fim de temporada para corrigir totalmente seu ombro esquerdo assim que ele passasse pelo protocolo de concussão.

Os Jaguars foram até o fim em casa contra os Jets no domingo, perdendo por 32-25, pois cederam o touchdown da vitória com 1:05 restantes. Jones foi útil, completando 31 de 46 tentativas de passe para 294 jardas e dois touchdowns. Jones lançou duas interceptações custosas, mas, considerando tudo, ele parecia mais com a versão de 2021 de si mesmo do que com a versão vista no final de sua passagem pela Nova Inglaterra.

Se os Jaguars chegarem à primeira escolha no draft, será a terceira vez desde 2021, quando selecionaram Lawrence, na primeira posição.

A mais recente escolha de primeira rodada, o wide receiver Brian Thomas Jr., surgiu como uma estrela em ascensão no ataque dos Jaguars.

O novato da LSU demonstrou potencial de superstar na derrota dos Jaguars no domingo, pegando 10 passes para 105 jardas e dois touchdowns. Thomas está empatado em quinto na NFL com oito recepções para touchdown e deve atingir 1.000 jardas recebidas na temporada esta semana, já que entra no jogo de domingo com 964 jardas.

O tight end Brenton Strange sofreu uma entorse na articulação AC na semana passada em um jogo de 11 recepções contra os Jets e foi limitado na quarta-feira. Ele estava ameaçando emergir como um complemento para Thomas com Evan Engram fora da temporada. Os jogadores de linha ofensiva de Jacksonville, Ezra Cleveland (joelho) e Brandon Scherff (joelho, ombro) também foram limitados.

Os Raiders também têm uma estrela emergente no tight end novato Brock Bowers, que liderou a liga em recepções na semana passada.

Bowers, agora em quarto em recepções (90) depois de pegar apenas três passes em cada um dos seus últimos dois jogos, tem três jogos nesta temporada com mais de 10 recepções. Bowers já tem mais recepções do que qualquer tight end novato na história da liga e ainda está dentro do alcance do recorde geral de recepções de novatos estabelecido pelo recebedor do Rams, Puka Nacua (105) na temporada passada.

"(Bowers é um) grande jogador jovem", disse Pederson. "Só sua habilidade de separar e ficar aberto. Obviamente (os Raiders estão) usando-o da maneira certa e apenas fazendo jogadas para ele. Ele é um tight end dinâmico."

"(Tight ends) são um corpo maior, então você pode criar alguns confrontos e é isso que você vê (os Raiders fazendo). Ele corre extremamente bem, obviamente"

O armador ofensivo dos Raiders, Jordan Meredith (tornozelo), foi o único jogador que não treinou na quarta-feira.

--Mídia de nível de campo