Shohei Ohtani preparado para estreia nos playoffs no Dodgers-Padres NLDS

LOS ANGELES -- Os dois últimos times restantes a oeste do Rio Missouri se amontoarão ao longo do Oceano Pacífico durante a próxima semana em um cenário nada sereno.

O Los Angeles Dodgers, melhor time da MLB, enfrentará o San Diego Padres, o melhor time desde o intervalo do All-Star Game, quando uma disputa acirrada da National League Division Series começa no sábado.

Quando os Dodgers garantiram sua vaga nos playoffs com uma emocionante vitória de 20 corridas em 19 de setembro, fora de casa, contra o Miami Marlins, o dia ficou mais conhecido por Shohei Ohtani ter feito um dos melhores jogos da história da MLB.

Ohtani carimba seu ingresso para sua primeira aparição nos playoffs com seis rebatidas, três home runs, duas bases roubadas e 10 RBIs. Se isso não bastasse, o esforço deu à estrela dos Dodgers a primeira temporada de 50 home runs e 50 roubos de bola na história da MLB.

"Sempre foi meu sonho de infância poder estar em uma situação importante, jogar em jogos importantes." Ohtani disse por meio do intérprete Will Ireton, explicando por que ele tem uma sensação de calma na véspera de sua primeira aparição no playoff. "Acho que a excitação disso é maior do que qualquer outra coisa que eu possa sentir."

Enquanto Ohtani e Aaron Judge, do New York Yankees, são os jogadores imperdíveis da pós-temporada, os Padres são um time imperdível com um recorde de 43-20 desde o intervalo do All-Star, além de uma vitória esmagadora sobre o Atlanta Braves na rodada do wild-card.

Os Padres terminaram em segundo lugar, atrás dos Dodgers, com 98-64, na NL West, mas não exalam a vibração de irmão mais novo. San Diego foi 8-5 contra os Dodgers, a primeira vez que eles venceram a série da temporada contra seu rival desde 2010.

"Já vencemos muitos jogos contra os Dodgers e estamos preparados", disse Jurickson Profar, do Padres, que teve a melhor temporada de sua longa carreira com uma média de rebatidas de 0,280, 24 home runs e 85 RBIs.

Também houve sucesso recente nos playoffs, com uma vitória por 3 a 1 sobre os Dodgers na NLDS de 2022.

Os Padres vão mandar o destro Dylan Cease para o monte na abertura da série no sábado. Cease foi 14-11 com uma ERA de 3,47 na temporada regular e 1-0 com uma ERA de 3,38 em duas partidas contra os Dodgers.

Na temporada histórica de Ohtani, ele rebateu .326 com um OPS de .922 contra os Padres, e tem 4 de 15 em sua carreira contra Cease, com dois home runs.

"Ele é um ótimo jogador, está tendo um ano histórico, mas estamos satisfeitos com nosso plano, e o plano é tão bom quanto a execução", disse o técnico do Padres, Mike Shildt, sobre Cease enfrentando Ohtani.

Embora Ohtani esteja com a saúde em dia após uma cirurgia no cotovelo, antes de seu contrato de 10 anos e US$ 700 milhões com os Dodgers, outras partes importantes do elenco foram prejudicadas.

Com Tyler Glasnow e Clayton Kershaw lesionados, o destro Yoshinobu Yamamoto começará no Jogo 1 após aparecer em apenas quatro jogos após uma ausência de três meses por causa de uma lesão no ombro. Yamamoto foi 7-2 com uma ERA de 3,00 em 18 partidas em sua temporada de estreia na MLB.

Em sua estreia na liga principal em 21 de março na Coreia do Sul, Yamamoto foi incendiado com cinco corridas contra os Padres em apenas um inning. Em outra partida contra San Diego em 12 de abril, ele cedeu três corridas em cinco innings de uma não decisão.

O primeira base do Dodgers, Freddie Freeman, não joga desde 26 de setembro por causa de uma lesão no tornozelo. Aconteceu um dia depois que o shortstop titular Miguel Rojas sofreu uma lesão na virilha. Ambos os veteranos pretendem jogar na série, mas não devem estar 100 por cento.

"Acho que negócios inacabados são algo que ressoa com nossos rapazes", disse o gerente do Dodgers, Dave Roberts. "Eu falo sobre isso, mas temos que ir lá e fazer isso. ... É um grupo nervoso agora, o que eu acho que é uma coisa boa.

--Doug Padilla, Mídia de Nível de Campo