Sky busca redenção contra Fever sem Caitlin Clark

O último confronto entre Indiana Fever e Chicago Sky pode não incluir Caitlin Clark ou Angel Reese.

Clark perderá o jogo devido a uma lesão na virilha direita, enquanto a saúde das costas de Reese determinará se ela estará em quadra quando seu time Sky receber o Fever na tarde de domingo.

Reese perdeu a derrota do Chicago por 95 a 57 para o visitante Seattle Storm na quinta-feira e foi listado como questionável pela Sky no final da tarde de sábado. Vale ressaltar que Reese foi listado com a mesma marcação antes de ficar de fora contra o Seattle.

Reese tem uma média de 13,8 pontos e 12,5 rebotes, a melhor da liga.

Clark está fora da quarta partida consecutiva da temporada regular — ela também ficou de fora do All-Star Game do último fim de semana — devido à sua terceira lesão na temporada. Ela perdeu jogos no início desta temporada com problemas na virilha e no quadríceps esquerdos e perdeu 13 jogos no total.

O Fever (13-12) está se acostumando a jogar sem Clark.

"Se tivermos a Caitlin, ótimo", disse a atacante do Indiana, Sophie Cunningham, após marcar 15 pontos na vitória em casa por 80 a 70 sobre o Las Vegas Aces, na quinta-feira. "E sabemos como jogar com ela. Se não tivermos a Caitlin, ótimo, sabemos como jogar sem ela. E acho isso muito importante."

A armadora All-Star Kelsey Mitchell se destacou ao marcar 20 pontos ou mais em cinco dos últimos seis jogos do Indiana. Mitchell ocupa o quarto lugar na WNBA em pontuação, com 19,6 pontos por jogo.

Mitchell marcou 21 pontos contra os Aces. Natasha Howard acertou 6 de 9 arremessos, anotou 18 pontos e pegou 13 rebotes.

"Nossa defesa fez o ataque funcionar", disse Howard após o jogo na quinta-feira. "É assim que fazemos jogos assim. Não dependemos muito do nosso ataque. Dependemos da nossa defesa. ... Quando nossa defesa está funcionando, nosso ataque está funcionando."

Chicago (7-17) perdeu quatro jogos consecutivos por uma média de 27,8 pontos. Três das derrotas foram por mais de 20 pontos, incluindo uma derrota por 86 a 49 para o Atlanta Dream e uma derrota por 91 a 68 para o Minnesota Lynx.

A veterana armadora Rachel Banham criticou o nível competitivo do time após a derrota por 38 pontos para Seattle.

"Foi nojento", disse Banham após marcar 13 pontos. "Provavelmente é a forma como vocês veem. Simplesmente não somos consistentes. É simplesmente nojento. Isso é basquete nojento, e sabemos disso."

O treinador do Sky, Tyler Marsh, certamente reconheceu o que Banham observou.

"Neste momento, a mensagem é competir", disse Marsh. "... Estamos procurando briga, estamos procurando competidores."

A artilheira do Chicago, Ariel Atkins (13,9 pontos por jogo), perderá seu quarto jogo consecutivo devido a uma lesão na perna.

Indiana venceu os dois primeiros encontros com o Sky nesta temporada por uma média de 31 pontos.

--Mídia de nível de campo