Song Yadong mudou tudo com seu nocaute brutal sobre Umar Nurmagomedov.

Song Yadong tem a reputação de ser um grande talento no mundo do MMA – sem falar do UFC – onde o nível dos lutadores na categoria peso-galo é altíssimo. Especialista em trocação, com muita técnica e potência, Yadong tem, no entanto, um obstáculo: não ter aproveitado as maiores oportunidades.

Isso mudou no sábado, no UFC Xangai.

Muitos esperavam que Yadong não conseguisse lidar com a pressão implacável e o wrestling daguestani de Umar Nurmagomedov. A expectativa antes da luta era de que, se Nurmagomedov vencesse, teria outra chance pelo cinturão dos pesos-galos do UFC caso Merab Dvalishvili derrotasse Petr Yan na trilogia no UFC 333. Afinal, faria todo o sentido , considerando a segunda posição de Nurmagomedov no ranking e o fato de ele ter ficado a um round de conquistar o ouro na primeira luta contra Dvalishvili, no UFC 311, certo?

Bem, Yadong não recebeu esse aviso, especialmente não diante de uma torcida local no Oriental Sports Center. Yadong acabou nocauteando brutalmente Umar Nurmagomedov no segundo round do evento principal do UFC Xangai. Isso faz de Yadong a primeira pessoa a finalizar Nurmagomedov, bem como apenas o segundo lutador na história a derrotá-lo.

A expectativa para essa luta era de um confronto entre um lutador de grappling e um striker – o que significava que, para Yadong ter sucesso e uma chance de vencer, ele precisava manter a luta em pé. Mas muitos duvidavam da capacidade de Yadong de fazer isso ao longo de um período potencial de 25 minutos.

Mas Yadong surpreendeu a todos logo no início do primeiro round. Após um período de estudo, Nurmagomedov partiu para uma tentativa de queda. Yadong foi derrubado, mas não antes de tentar contra-atacar com uma guilhotina, buscando envolver o pescoço de Nurmagomedov com um dos braços. E, para crédito de Yadong, ele conseguiu se levantar.

Yadong certamente sabia o que o esperava e devia ter um plano, pois estava solto, sorrindo e se movimentando com desenvoltura quando o segundo round estava prestes a começar. Nurmagomedov inevitavelmente tentou outra queda, mas Yadong defendeu enquanto tentava retomar sua trocação.

Então, quando Nurmagomedov se abaixou para tentar outra queda, Yadong acertou um uppercut que atingiu a lateral do pescoço de Nurmagomedov . Se Yadong acertou um ponto crucial ou se vimos algo no queixo de Nurmagomedov (ou a falta dele), o resultado foi Nurmagomedov caindo de cara no tatame, inconsciente.

A multidão foi à loucura. A comunidade do MMA foi à loucura. Usman Nurmagomedov ficou furioso (de uma forma preocupada, já que correu para o octógono para ver como Umar estava, dando origem ao que parece ser o próximo meme na comunidade online do MMA).

E numa noite de pura loucura e surpresas nos esportes de combate – que também contou com a vitória de Chantelle Cameron pelo título, a conquista do título mundial dos pesos pesados da IBF por Filip Hrgovic e a vitória de Brandon Jenkins sobre Mike Perry – Yadong realmente se destacou.

Yadong pegou o microfone e gritou por uma chance pelo título em seguida. Ele estará entre os cinco primeiros, se não entre os três primeiros, na segunda-feira. A equipe de comentaristas parecia acreditar que Yadong já havia garantido sua chance pelo título.

E talvez ele tenha conseguido. No entanto, se Yan derrotar Dvalishvili no UFC 333, é de se esperar que o UFC tente marcar uma trilogia entre Yan e Sean O'Malley. Afinal, o UFC tem apoiado "The Suga Show" desde o início de sua carreira no UFC, Yan foi quem lhe impôs sua primeira derrota, e O'Malley defendeu o título contra Yan no UFC 299. A história se escreve sozinha.

De qualquer forma, Yadong ganhou alguma vantagem. E ele finalmente pode dizer que se destacou – agora ele é um verdadeiro desafiante de elite na categoria peso-galo do UFC.