Sounders e Fire contam com novos atacantes para o confronto.

O Seattle Sounders terá uma nova formação no ataque quando receber o Chicago Fire no sábado.

O Seattle Sounders (7-9-4, 25 pontos) tem tido dificuldades para marcar gols durante toda a temporada, com apenas 22 gols em 20 partidas, o segundo pior desempenho da MLS.

Para combater isso, o Seattle Sounders contratou Dejan Joveljic, de 27 anos, do Sporting Kansas City na terça-feira, em um negócio de US$ 6 milhões. Joveljic tem 67 gols e 22 assistências em 165 jogos na temporada regular e nos playoffs da MLS e ajudou o Los Angeles Galaxy a conquistar a MLS Cup em 2024. Ele marcou o gol da vitória naquele ano contra o Sounders na final da Conferência Oeste.

"Estou aqui para marcar gols e ajudar a vencer os jogos", disse Joveljic durante sua coletiva de imprensa de apresentação. "Sou um atacante que trabalha duro e ajuda a equipe de todas as maneiras possíveis. Posso marcar com a esquerda, com a direita, de cabeça – não importa. Se o Seattle continuar jogando como tem jogado nos últimos anos, tenho certeza de que vou marcar muitos gols e estou pronto para isso."

O Seattle Sounders encerrou uma sequência de oito derrotas consecutivas no campeonato, um recorde da franquia, com um empate em 1 a 1 no último fim de semana contra o FC Cincinnati. Kalani Kossa-Rienzi marcou o gol de empate aos 83 minutos, após passe de Albert Rusnak.

Foi uma semana agitada para o Fire (11-6-3, 36 pontos), que teve uma sequência de seis vitórias consecutivas em todas as competições interrompida com um empate em 1 a 1 no último sábado contra o New York Red Bulls. O Fire perdeu então para o CF Monterrey por 2 a 1 na terça-feira, nas quartas de final da Copa das Ligas.

O Chicago também apresenta um novo elenco no ataque neste verão, após a contratação do internacional polonês Robert Lewandowski, de 38 anos, pouco antes da Copa do Mundo. Lewandowski, que tem mais de 700 gols na carreira por clubes e seleção, marcou quatro gols em dez jogos com o Fire até o momento.

O atacante sul-africano Puso Dithejane, de 22 anos, também tem quatro gols em oito jogos pelo Fire desde a pausa para a Copa do Mundo.

"Nós vemos isso todos os dias nos treinos, vemos o que ele faz", disse o técnico do Fire, Gregg Berhalter, sobre Dithejane. "Quando voltamos da pausa da Copa do Mundo, tivemos a oportunidade de ir para casa, jogamos algumas partidas amistosas e treinamos, e todos os dias ele marca gols. Ele é um jogador dinâmico e se posiciona bem. Ele ainda precisa se desenvolver e tem um longo caminho a percorrer, mas tem um enorme potencial."

--Mídia de Nível de Campo