Spurs e Pelicans buscam desesperadamente melhorar seu desempenho defensivo.

Tanto o San Antonio Spurs quanto o New Orleans Pelicans, que jogam em casa, estão ansiosos para melhorar sua defesa e o desempenho geral na partida de segunda-feira à noite.

As equipes se enfrentaram duas vezes nesta temporada, com os Spurs conquistando uma vitória na prorrogação em Nova Orleans, no dia 24 de outubro, e vencendo em San Antonio, no dia 8 de novembro.

Os Spurs entram no terceiro jogo de uma sequência de quatro partidas fora de casa após uma derrota por 130 a 117 na sexta-feira para o Cleveland. Ainda sem os lesionados Victor Wembanyama e Stephon Castle, o San Antonio chegou a liderar por oito pontos no intervalo, mas sofreu 44 pontos no terceiro quarto, sua pior marca na temporada, e não conseguiu se recuperar.

"Obviamente, a fisicalidade e a resistência no início das posses de bola não estavam onde precisavam estar", disse o técnico do Spurs, Mitch Johnson. "Perdemos alguns arremessos — alguns bons arremessos — mas perdemos. E aí você começa a jogar na defensiva. Houve um efeito bola de neve que foi bastante decepcionante."

Devin Vassell terminou com 28 pontos para os Spurs, enquanto De'Aaron Fox adicionou 25 pontos e nove assistências, e Keldon Johnson marcou 14 pontos. Vassell fez 25 de seus pontos no primeiro tempo, quando igualou o recorde da equipe com sete cestas de três pontos em um tempo.

"Não houve movimentação de bola suficiente, nem no ataque nem na defesa", disse Vassell. "Não marcamos bem a bola. Não vamos ganhar jogos com os adversários fazendo bandejas o tempo todo, e digo isso com toda a certeza, sem nenhuma resistência. A culpa foi de todos nós."

Wembanyama (distensão na panturrilha esquerda) não jogará pela 11ª partida consecutiva e Castle (distensão no quadril esquerdo) é dúvida após perder os nove jogos anteriores. Os dois últimos Novatos do Ano podem estar em quadra para as quartas de final da Copa da NBA, em 10 de dezembro, em Los Angeles, contra os Lakers.

Os Pelicans perderam seis jogos seguidos e 15 dos últimos 16, o mais recente deles uma derrota por 119 a 101 no sábado, no Brooklyn. Trey Murphy III marcou 23 pontos, mas o New Orleans agora tem um recorde de 3 vitórias e 21 derrotas no geral e 1 vitória e 11 derrotas sob o comando do técnico interino James Borrego.

As três vitórias dos Pelicans os colocam empatados com o Washington como o time com o menor número de vitórias na liga.

Saddiq Bey contribuiu com 18 pontos e Bryce McGowans terminou com 16 na derrota para o Brooklyn, partida em que os Pelicans cometeram 17 turnovers e perderam a disputa de rebotes por 45 a 36. O New Orleans Pelicans disputou 14 jogos nesta temporada sem Zion Williamson, que ficará afastado por pelo menos mais três semanas devido a uma lesão no adutor do quadril direito.

"Tudo começa com a nossa defesa", disse Borrego após a derrota para os Nets. "Achei que conseguiríamos entrar em quadra, correr mais e fazer mais coisas. Talvez quando você está sofrendo na defesa, isso afete o ataque. No geral, nosso ataque também ficou estagnado."

"Precisamos encontrar maneiras de começar os jogos com uma pegada física. Obviamente, é meu trabalho levá-los a esse ponto, encontrar um grupo que defenda e jogue da maneira correta."

--Mídia de Nível de Campo