Storm faz primeira visita às Valquírias com poucos jogadores

Espera-se que o Golden State Valkyries fique sem três jogadores importantes quando receber o Seattle Storm na noite de sábado na continuação da Commissioner's Cup em São Francisco.

Entre as que devem ficar longe da equipe no FIBA EuroBasket 2025 por potencialmente mais de duas semanas está Janelle Salaun, da França. Salaun contribuiu com 21 pontos para o Golden State (4-5) na vitória por 89 a 81 na prorrogação sobre o Los Angeles Sparks na segunda-feira.

A vitória melhorou o recorde das Valquírias na Commissioner's Cup para 2-2, com dois jogos restantes na conferência.

Julie Vanloo, que fez sua segunda partida como titular contra o Sparks, jogará pela Bélgica no torneio EuroBasket, enquanto Cecilia Zandalasini, que marcou 18 pontos no último jogo em casa das Valkyries — uma goleada por 95 a 68 sobre o Las Vegas Aces — representará a Itália.

O FIBA EuroBasket 2025, crucial para as seleções europeias que tentam se classificar para a Copa do Mundo Feminina FIBA de 2026, termina em 29 de junho.

"Temos um plano. Vocês precisam estar prontas", disse a técnica do Valkyries, Natalie Nakase, cuja equipe contratou o veterano agente livre Aerial Powers para preencher uma das vagas no elenco. "Obviamente, queremos que eles sigam o coração. Estamos torcendo se eles quiserem ir para a Eurobasket; estamos torcendo se eles quiserem ficar."

O elenco das Valquírias também inclui a inglesa Temi Fagbenle e a francesa Carla Leite. Leite deve permanecer no Golden State, enquanto Fagbenle está no elenco da Inglaterra, mas nem ela nem as Valquírias anunciaram suas intenções.

O Storm parece ter sobrevivido à exportação de talentos da WNBA, com Gabby Williams e Dominique Malonga, duas destacadas francesas, optando por permanecer no clube.

Seattle assumiu a liderança na classificação da Conferência Oeste da Commissioner's Cup com um placar de 3-1, com uma vitória em casa por 94 a 84 sobre o até então invicto Minnesota Lynx na quarta-feira. A vitória foi a terceira consecutiva do Seattle (6-4).

Storm e Lynx estão atualmente empatados na liderança do Oeste na classificação da Copa, com Seattle na liderança do desempate. Cada equipe tem dois jogos restantes, com o melhor clube da conferência garantindo uma vaga na final da Copa em 1º de julho.

A visita de Seattle a São Francisco será a primeira na temporada inaugural das Valquírias. É uma espécie de retorno à casa da ex-estrela de Stanford, Nneka Ogwumike, que marcou 21 pontos e pegou 10 rebotes na vitória sobre Minnesota.

A veterana de 14 anos da WNBA, natural do Texas, reconhece que sua decisão de estudar em Stanford mudou sua vida.

"Sou de Houston, então sou sulista, (mas) oficialmente sou uma garota da Costa Oeste", disse Ogwumike. "Já estive na Bay Area, em Los Angeles (com os Sparks) e agora estou no Pacífico Noroeste (PNW). A Costa Oeste me faz bem."

--Mídia de nível de campo