Suns com poucos jogadores se preparam para Nikola Jokic e Nuggets

Esperava-se que o Phoenix Suns e o Denver Nuggets lutassem pela supremacia na Conferência Oeste nesta temporada.

Em vez disso, as duas equipes estão lutando para permanecer na disputa após um terço do calendário.

O Suns (14-13) e o Nuggets (15-11) se enfrentarão em Denver na noite de segunda-feira para o primeiro de dois jogos entre as equipes nos próximos três dias.

O Phoenix está vindo de duas derrotas em casa para times com históricos de derrotas e não terá Devin Booker, que já foi descartado com uma lesão na virilha. O Suns também pode estar sem Grayson Allen, que levou uma pancada na cabeça na derrota de sábado por 133-125 para Detroit, e Bol Bol, que foi limitado a sete jogos nesta temporada com uma contusão no joelho esquerdo.

Isso coloca mais responsabilidade em Kevin Durant, que tem uma média de 27,4 pontos por jogo, a maior do time. Durant marcou 37 e 43 pontos nas duas derrotas que antecederam segunda-feira, e ele reconheceu que tem lutado ultimamente ao passar de dupla marcação.

"Tenho que ser mais paciente", disse Durant. "Na maioria das vezes, quando perco a bola, é porque estou tentando jogar rápido demais. Quando vejo uma armadilha, fico muito animado porque temos números."

Mesmo sem Booker e Allen, Phoenix tem muitas armas ofensivas. Bradley Beal é o terceiro no time em pontuação, com 18,2 pontos por jogo, Tyus Jones tem uma média de 12,8, e Royce O'Neale está contribuindo com 11,1.

Os Suns também têm o pivô Jusuf Nurkic, que tem tido sucesso como marcador do atual MVP Nikola Jokic.

Jokic e seus companheiros de equipe não estarão tão descansados quanto Phoenix. Os Nuggets jogarão o segundo jogo de um set consecutivo após pegar um voo tardio de Nova Orleans. Além disso, Denver precisou de prorrogação para vencer os Pelicans por 132-129 e evitar uma segunda derrota consecutiva.

Jokic marcou seu 11º triplo-duplo da temporada com 27 pontos, 13 rebotes e 10 assistências, quase espelhando suas médias da temporada. Ele está marcando 30,9 pontos por jogo, pegando 13,0 rebotes e distribuindo 9,8 assistências.

Ele é o segundo na liga em pontos e assistências e o terceiro em rebotes.

Os Nuggets precisaram de cada pedaço de seu ataque para passar por New Orleans, que tem apenas cinco vitórias. Uma delas foi contra Denver durante a fase de grupos da NBA Cup.

Jamal Murray também tem jogado bem ultimamente e terminou com 27 pontos contra os Pelicans. Ele tem 20 ou mais pontos nos últimos quatro jogos.

Murray e Jokic registraram mais de 40 minutos na vitória na prorrogação, mas isso não foi um problema quando eles jogaram na segunda noite de uma série consecutiva. Denver está 3-0 nesses jogos nesta temporada, e receberá uma dose pesada disso esta semana, com cinco jogos em sete noites.

Parece que gostamos quando é difícil para nós, no que diz respeito ao cronograma", Jokic disse à Altitude TV após a vitória de domingo. "Jogamos melhor. Sempre que temos alguns dias de folga, jogamos mal."

--Mídia de nível de campo