Suns se preparam para enfrentar Zion Williamson e Pelicans após derrota decepcionante

O Phoenix Suns tentará se recuperar na sexta-feira contra o New Orleans Pelicans, um time que parece ter encontrado seu ritmo justamente quando o Suns está lutando para encontrar o seu.

Os Suns entram no segundo jogo de uma sequência de duas partidas em dias consecutivos após uma decepcionante derrota em casa por 105 a 103 para o Chicago Bulls, que não só havia perdido 12 dos últimos 13 jogos, como também estava jogando sem seus principais cestinhas, Josh Giddey e Matas Buzelis.

"Eles chutam direto no seu peito e nós não conseguimos pará-los", disse o técnico do Suns, Jordan Ott.

O New Orleans também jogará sua segunda partida em duas noites, depois de conquistar uma vitória por 133 a 123 sobre o Sacramento Kings na quinta-feira, com destaque para Zion Williamson (23 pontos), Trey Murphy III (21 pontos) e Saddiq Bey (20 pontos).

Os Pelicans, que venceram cinco dos seus últimos sete jogos, contaram com 50 pontos, 30 rebotes, 15 assistências e apenas dois turnovers dos seus reservas contra os Kings.

Bryce McGowens marcou 14 pontos e pegou seis rebotes, enquanto seu companheiro de banco, Derik Queen, fez 12 pontos e pegou nove rebotes. Karlo Matkovic contribuiu com nove pontos e nove rebotes, e Jeremiah Fears marcou 13 pontos, pegou seis rebotes e deu seis assistências.

"Quero mandar um grande abraço para Jeremiah Fears", disse Williamson em uma entrevista na TV após o jogo.

"Acompanhar o crescimento dele ao longo da temporada foi ótimo. Ele está realmente entendendo o jogo e jogou muitos minutos. O mesmo aconteceu com o DQ (Queen). E com o Bryce. Nosso banco de reservas realmente nos ajudou a vencer a partida."

New Orleans abriu vantagem com uma sequência de 15 a 0 no terceiro quarto, um período que começou com uma bandeja de Fears e terminou com uma enterrada de Matkovic após um passe aéreo de Fears, ampliando a vantagem para 95 a 81.

Os Suns tiveram uma sequência de duas vitórias interrompida contra os Bulls e perderam sete dos seus últimos 11 jogos.

Ainda sem Dillon Brooks (mão fraturada), os Suns não conseguiram compensar a ausência do pivô titular Mark Williams, que desfalcou a equipe devido a uma reação de estresse no pé esquerdo. A previsão é de que Williams fique afastado por duas a três semanas, segundo os Suns.

Chicago marcou 68 pontos no garrafão, com os armadores Collin Sexton (com 30 pontos, sua melhor marca na temporada) e Tre Jones (21) atacando a cesta incansavelmente.

"Não conseguimos manter a bola à nossa frente", disse Ott. "Collin Sexton faz isso há anos. Ele encontra maneiras de impactar os jogos com sua tenacidade e resistência. E fez isso de novo."

Os Suns acertaram 39,1% dos arremessos de quadra e 28,3% dos arremessos de 3 pontos.

Devin Booker marcou 27 pontos com 9 de 21 arremessos convertidos, e Grayson Allen fez 21 pontos com 6 de 19 arremessos. Jalen Green e Collin Gillespie combinaram para 17 pontos, com 6 de 26 arremessos convertidos.

"Alguns dos nossos arremessos não entraram no início, mas isso faz parte do basquete", disse Ott. "Você entra em quadra todas as noites. Algumas noites a bola simplesmente não entra."

Oso Ighodaro, com menos presença física que Williams, fez 10 pontos e nove rebotes, jogando 36 minutos, sua maior marca na temporada. O pivô estreante Khaman Maluach marcou dois pontos em 12 minutos.

"Quando você tira um cara, um cara da magnitude dele que tem sido tão consistente para nós", disse Ott sobre Williams... "Você remove uma coisa dessas, e isso causa um efeito cascata em todo o time."

"Teremos que encontrar soluções muito rapidamente."

--Mídia de Nível de Campo