The Athletic: Dianna Russini violou as regras da empresa na situação de Mike Vrabel

Dianna Russini violou as normas de segurança do ambiente de trabalho no The Athletic ao não divulgar seu relacionamento com o técnico do New England Patriots, Mike Vrabel, mas, de acordo com a investigação do site sobre Russini, suas reportagens não foram tendenciosas a favor dele.

O The Athletic divulgou as conclusões de sua investigação na quinta-feira. As ações de Russini estavam sob escrutínio desde abril, quando o New York Post publicou fotos da repórter e do treinador em um resort no Arizona, em situações que extrapolavam a típica relação entre treinador e repórter. Após inicialmente demonstrar apoio a ela, a direção do The Athletic suspendeu Russini, de 43 anos, e ela renunciou ao cargo.

"O relacionamento de Russini com Vrabel violou claramente os padrões do The Athletic", escreveu Mike Semel, diretor editorial de padrões e qualidade do The Athletic, no relatório. "Independentemente de o relacionamento ser romântico ou não, foi uma violação e deveria ter sido divulgada."

Semel também liderou uma análise profunda do trabalho de Russini desde que ela se juntou ao The Athletic vinda da ESPN em agosto de 2023, que, segundo ele, mostrou poucas evidências de que a cobertura de Vrabel e dos times que ele treinou — o Tennessee Titans e o Patriots — tenha sido afetada por essa ligação.

Semel detalhou a extensão de sua análise do trabalho de Russini, afirmando que examinou 903 matérias e 77 vídeos publicados pelo The Athletic nos quais Russini escreveu ou coescreveu, contribuiu ou foi mencionada. Ele ouviu horas do podcast dela e também avaliou seu desempenho representando a empresa em outras plataformas, bem como matérias do The Athletic em geral sobre Vrabel e suas equipes. Ele também entrevistou outros funcionários do The Athletic.

"A grande maioria do trabalho de Russini para o The Athletic não tinha nada a ver com Vrabel, os times que ele treinava ou os jogadores que o time estava tentando contratar", escreveu Semel, acrescentando: "Em entrevistas com editores e repórteres com quem ela trabalhou mais de perto, ficou claro que Russini tinha fontes em toda a NFL, não apenas relacionadas a Vrabel ou aos Patriots."

Ainda assim, Semel acrescentou: "as aparências em torno de seu relacionamento com Vrabel minam a confiança do nosso público em sua imparcialidade."

Das 903 matérias que ele analisou, apenas 46 delas — aproximadamente 5% — mencionavam Vrabel, os Titans ou os Patriots. Cerca de 30 delas tratavam de transações de jogadores ou movimentações de pessoal na organização. Dos artigos restantes, apenas três eram "excepcionalmente detalhados sobre Vrabel". Somente um deles trazia sua assinatura.

Semel criticou uma coluna de Russini sobre o retorno de Vrabel ao Tennessee como técnico dos Patriots por ser "estranha ou até mesmo desconfortável" devido aos elogios efusivos que lhe eram dirigidos. Mas, segundo ele, essa opinião também era compartilhada por outros repórteres da NFL.

"Por mais efusiva que fosse a prosa, quase toda a mídia estava bajulando o retorno de Vrabel. Essa era a narrativa. Os Titans estavam na lanterna e acabavam de demitir o sucessor de Vrabel, enquanto os Patriots estavam a caminho do Super Bowl."

--Mídia de Nível de Campo