Thunder coloca sequência de 11 vitórias consecutivas em jogo contra Timberwolves

O Oklahoma City Thunder é um dos times mais quentes da NBA por vários motivos.

O duas vezes All-Star Shai Gilgeous-Alexander tem médias de 32,8 pontos, 5,9 rebotes, 5,5 assistências, 2,4 roubos de bola e 1,5 bloqueios durante a sequência de 11 vitórias do Thunder.

As performances de Gilgeous-Alexander, por melhores que tenham sido, eram esperadas. Mas a recente ascensão do novato Ajay Mitchell não foi tão fácil de prever.

Gilgeous-Alexander, Mitchell e Oklahoma City tentarão estender sua sequência de vitórias quando receberem o Minnesota Timberwolves na terça-feira.

Uma vitória igualaria a maior sequência de vitórias do Thunder desde que a franquia se mudou para Oklahoma City antes da temporada 2008-09.

O jogo de terça-feira é o primeiro da temporada entre as equipes e o segundo de uma série de cinco jogos em casa do Thunder.

Mitchell, uma escolha de segunda rodada no draft deste ano, tem crescido ultimamente, dando ao Oklahoma City uma opção versátil tanto para formar dupla em quadra com Gilgeous-Alexander quanto para ser o principal condutor da bola quando este último estiver no banco.

Isso foi particularmente importante porque Alex Caruso perdeu os últimos três jogos devido a uma distensão no quadril direito.

"Ele é apenas mais um cara que tem uma mão firme no volante", disse o técnico Mark Daigneault. "Quando ele tem a bola nas mãos, ele faz jogadas muito sólidas. Ele pode marcar, ele pode chutar, ele pode jogar no meio do campo, ele pode chegar ao aro. Então, ele faz as leituras certas. Então, ele pode jogar com a bola, ele pode jogar sem a bola."

Após uma média de 5,3 pontos e 1,7 assistências em 15,4 minutos nos primeiros 27 jogos da temporada, Mitchell está com uma média de 13,0 pontos e 2,3 assistências em 22,6 minutos nos últimos quatro jogos. Ele também está arremessando 64,5 por cento do campo durante esse período, e seus turnovers diminuíram apesar do maior uso.

Mas, embora os números ofensivos de Mitchell tenham sido "altos", como disse Daigneault, é no outro lado da quadra que Mitchell conquistou seu tempo de jogo expandido.

"Ele defende de uma forma que você pode jogá-lo", disse Daigneault. "Ele faz isso em ambas as pontas."

Embora o Thunder tenha a maior sequência ativa de vitórias na NBA, os Timberwolves também entram com algum ímpeto graças a uma sequência de três vitórias.

Essas vitórias aconteceram sobre um trio de times próximos aos Timberwolves na classificação da Conferência Oeste: Dallas, Houston e San Antonio.

Depois de entrar no mês abaixo de 0,500, Minnesota tem um histórico de 8-4 até agora em dezembro.

Donte DiVincenzo, adquirido dos Knicks em uma troca na offseason, foi uma grande parte dessa reviravolta.

Depois de ter uma média de apenas 8,9 pontos e ter aproveitamento de 35,4% no geral e 32,6% nas cestas de três pontos em outubro e novembro, DiVincenzo está com uma média de 11,5 pontos, com aproveitamento de 44,3% no geral e 40,8% nos arremessos de três pontos em dezembro.

"Ele tem sido ele mesmo", disse o pivô do Timberwolves Rudy Gobert sobre DiVincenzo. "Só fazendo jogadas em ambas as pontas, fazendo jogadas de alto QI, fazendo a jogada certa e derrubando grandes arremessos. É isso que ele é."

--Mídia de nível de campo