Times da MLB cujos sonhos de playoffs se concretizaram em setembro

O aspecto mais intrigante da disputa pelo wild card da Liga Nacional é se perguntar se equipes suficientes irão fracassar a ponto de o Miami Marlins conseguir uma vaga na briga por uma vaga.

O que, reconhecidamente, é melhor do que a disputa pelo wild card da Liga Americana, onde todos os concorrentes estão ou em crise ou já se recuperaram de crises — às vezes mais de uma vez.

A febre da paridade está no ar! Mesmo que você não queira. Aqui está nossa análise dos times que estão na disputa por uma vaga nos playoffs, mas que ainda nutrem alguma esperança de chegar à pós-temporada em setembro.

MIAMI MARLINS

Com um recorde de 68-68, os Marlins são a personificação da mediocridade. E entram em campo hoje mais próximos do Washington Nationals (quatro jogos à frente após perder duas partidas consecutivas para Washington) e do quarto lugar na Divisão Leste da Liga Nacional do que da última vaga de wild card (4 jogos e meio atrás).

Mas as três equipes que disputam seriamente as duas últimas vagas de wild card — Philadelphia Phillies, Arizona Diamondbacks e San Diego Padres — sofreram com problemas de desempenho em algum momento desta temporada.

Os Phillies, que demitiram o técnico Rob Thomson após um início de temporada com 9 vitórias e 19 derrotas, têm uma superestrela (Bryce Harper) e um gerente geral (Dave Dombrowski) que se dão tão bem quanto membros de uma família discutindo sobre política na mesa de jantar do Dia de Ação de Graças.

Os Diamondbacks estão lidando com as consequências do sumiço repentino de Ketel Marte no início deste mês. E os Padres, uma mistura fascinante de superestrelas que muitas vezes parecem nunca ter praticado um exercício básico na vida, estão sempre a um passo de um desastre total.

Será que pelo menos duas dessas equipes podem tropeçar o suficiente para que os Marlins voltem à disputa? Provavelmente não. Mas se duas das equipes candidatas ao título começarem a desmoronar novamente, elas têm um elenco de arremessadores capaz de tornar as coisas interessantes, graças principalmente a uma rotação liderada por Sandy Alcantara e Eury Perez. Miami permitiu quatro corridas ou menos em 18 dos 25 jogos disputados neste mês.

QUASE TODA A LIGA AMERICANA

Para sermos claros: ninguém merece as duas últimas vagas nos playoffs da Liga Americana, que estão atualmente em disputa acirrada entre o Houston Astros, líder da Divisão Oeste, e o Cleveland Guardians, terceiro colocado na repescagem, ambos com uma campanha de 68 vitórias e 68 derrotas, semelhante à do Miami Marlins.

Mas há uma chance maior de Rob Manfred decidir não decretar o lockout dos jogadores do que de declarar que apenas quatro times classificados para os playoffs podem avançar na Liga Americana. Portanto, o sonho ainda está vivo para os times com aproveitamento abaixo de 50% de vitórias: Baltimore Orioles (67-69), Toronto Blue Jays (67-70), Texas Rangers (66-70), Seattle Mariners (64-72), Minnesota Twins (64-72), Detroit Tigers (63-72) e Kansas City Royals (62-75).

Nossa, que bando de mediocridade!

A única equipe entre as nove que disputam as duas últimas vagas com saldo de corridas positivo é o Detroit Tigers, que, de alguma forma, está com +70. Mas o Detroit negociou Tarik Skubal no prazo final de trocas e tem um retrospecto de 2-8 nos últimos 10 jogos, então suas chances provavelmente já se extinguiram.

Também é difícil vislumbrar um caminho para os playoffs para os Twins e os Mariners, que têm um retrospecto de 17-29 desde que fizeram contratações na data limite para trocas. Os Rangers perderam quatro jogos seguidos — sua quarta sequência de pelo menos quatro derrotas desde 29 de julho. Isso não vai funcionar.

Talvez os Blue Jays, atuais campeões da Liga Americana, consigam resgatar um pouco da sua memória muscular da conquista do título, mesmo sem Bo Bichette e Kevin Gausman. Os Orioles estão no meio de uma sequência de 31 jogos para encerrar a temporada, em que enfrentarão 18 equipes com aproveitamento abaixo de 50% — incluindo uma série de três jogos contra o New York Mets, de 13 a 15 de setembro, o que significa que o resultado mais improvável é possível: Pete Alonso rebatendo doze home runs na varrida que acabaria por levar Baltimore aos playoffs.

Por mais tentador que isso fosse, é improvável. Assim como é improvável que os Royals cheguem aos playoffs . Mas, ei, eles têm a melhor campanha da Liga Americana desde o prazo final de trocas, com 16 vitórias e 8 derrotas, incluindo 12 vitórias e 1 derrota desde 16 de agosto — um período em que reduziram uma desvantagem de 11 jogos na disputa pelo wild card para 6 jogos e meio. Se essas tendências continuarem... o que provavelmente não vai acontecer, mas os Royals voltarem à disputa seria o resultado mais apropriado possível para a corrida pelos playoffs da Liga Americana em 2026.