Todas as atenções voltadas para a estreia de Konnor Griffin enquanto os Pirates recebem os Orioles.

Embora o presente do Pittsburgh Pirates pareça sólido após os seis primeiros jogos, a equipe terá uma visão de uma peça importante do seu futuro quando receber o Baltimore Orioles na estreia em casa, na tarde de sexta-feira.

Os Pirates buscam sua terceira vitória consecutiva e almejam ficar acima de .500 pela primeira vez desde 4 de agosto de 2024. Eles escalarão o destro Mitch Keller (0-0, 0.00 ERA) para enfrentar o destro Kyle Bradish (0-1, 3.86) dos Orioles.

Mas a chegada iminente de sua principal promessa, o jovem de 19 anos Konnor Griffin, que deve fazer sua estreia na liga principal, promete ser um momento ainda mais importante para a franquia.

Griffin foi oficialmente convocado na quinta-feira, em meio a relatos de que assinará um contrato de nove anos e US$ 140 milhões, quebrando o recorde de maior contrato antes da estreia de um prospecto na MLB.

Muitos esperavam que Griffin, a nona escolha geral do Draft da MLB de 2024, começasse a temporada no elenco principal. Mas o Pittsburgh Steelers o rebaixou para o time das ligas menores em 21 de março, depois que ele teve um aproveitamento de apenas .171 em 16 jogos de pré-temporada. Griffin começou a temporada regular no Triple-A Indianapolis, onde conseguiu 7 rebatidas em 16 tentativas (.438), incluindo três duplas e um OPS de 1.196.

"Foi difícil porque eu sentia que estava muito perto", disse Griffin aos repórteres recentemente. "Mas agora também tenho um pouco mais de tempo para me preparar. Posso voltar a fazer o que faço."

A chegada de Griffin pode impulsionar a produção dos Pirates na posição, tanto no ataque quanto na defesa. Jared Triolo e Nick Gonzales têm se revezado na posição de shortstop e, juntos, têm um saldo negativo de uma corrida defensiva salva.

No ano passado, em três níveis diferentes das ligas menores, Griffin obteve uma média de rebatidas de .333 com um OPS de .941 em 122 jogos, incluindo 21 home runs, 23 duplas, quatro triplas e 94 RBIs. Ele também roubou 65 bases e ganhou uma Luva de Ouro como shortstop, confirmando as altas expectativas e as classificações que conquistou em todas as principais publicações de prospectos.

Bradish, considerado um dos principais arremessadores do elenco dos Orioles ao lado de Trevor Rogers, tentará conter o talentoso novato. Bradish cedeu duas corridas merecidas em duas rebatidas e três walks, enquanto eliminava quatro por strikeout em 4 2/3 entradas em sua estreia na temporada de 2026 no último sábado contra o Minnesota.

Os Orioles contam com Bradish para dar mais fôlego e estabilidade à sua rotação de arremessadores após a lesão de Zach Eflin. Eflin foi colocado na lista de lesionados de 15 dias na quarta-feira devido a um desconforto no cotovelo direito. Não se sabe ao certo por quanto tempo Eflin ficará afastado.

"Eles não vacilam. Eles lutam, eles competem", disse Craig Albernaz, técnico do primeiro ano dos Orioles. "Sabíamos desde o início, quando todos chegaram, que a energia continuava a mesma. Obviamente, muita gente estava pensando no Zach."

No último sábado, contra os Mets, Keller lançou seis entradas sem sofrer corridas, permitindo apenas três rebatidas e nenhum walk, além de eliminar três jogadores por strikeout. Ele tem um retrospecto de 1 vitória e 1 derrota, com um ERA de 0,69 e 14 strikeouts em duas partidas como titular contra o Baltimore.

A grande contratação do Baltimore na offseason, o primeira base Pete Alonso, parece estar se adaptando bem ao seu novo time, com um aproveitamento de 30,4% e um home run em 23 aparições no bastão até agora. Taylor Ward lidera o ataque dos Orioles, com um aproveitamento de 33,3%, duas duplas e quatro corridas impulsionadas.

--Mídia de Nível de Campo