Tony Romo se declara inocente da acusação de dirigir sob influência de álcool e aborda o "uso excessivo" da bebida.

Na terça-feira, Tony Romo declarou-se inocente da acusação civil de dirigir embriagado e, em seguida, divulgou um comunicado afirmando que as lesões sofridas no futebol levaram indiretamente a uma "dependência excessiva do álcool".

Romo, de 46 anos, foi parado e preso em 23 de julho após sair de um campo de golfe em Wisconsin. Ele jogou pelo Dallas Cowboys de 2003 a 2016, depois passou a trabalhar como comentarista na CBS, a emissora número 1 do país, e foi afastado do cargo após sua prisão.

Durante sua carreira como jogador, Romo sofreu lesões significativas nas costas, além de três fraturas na clavícula. Ele perdeu 10 jogos da temporada regular em 2010 e 12 em 2015, e atuou em apenas uma partida em sua última temporada.

"Múltiplas cirurgias na coluna encerraram minha carreira mais cedo do que eu esperava e me deixaram com dores constantes e debilitantes. Essa dor me levou à dependência de analgésicos, e meus esforços para me livrar desses medicamentos me levaram a um consumo excessivo de álcool", escreveu Romo em um comunicado publicado no Instagram.

Romo classificou seus problemas legais como "uma falha pessoal recente" e disse que se declarou culpado sem contestação porque estava errado. Ele também afirmou que está trabalhando para retornar à CBS.

"Assumo total responsabilidade por isso", disse ele. "Como ensinei aos meus três filhos pequenos: quando você falha, você se levanta e assume total responsabilidade. Esse é um primeiro passo importante. O passo mais difícil e mais importante é examinar o caminho que o trouxe até aqui e fazer as mudanças necessárias para seguir em frente."

Inicialmente, Romo enfrentava três acusações, mas o The Athletic informou que as acusações de ultrapassagem perigosa pela direita e de posse de bebidas alcoólicas abertas foram retiradas. Segundo a reportagem, Romo também terá que pagar uma multa de US$ 1.066.

A ESPN acrescentou que sua carteira de habilitação foi suspensa por seis meses e que ele deve instalar um dispositivo de bloqueio de ignição em qualquer veículo que dirigir ou que esteja registrado em seu nome ou propriedade.

Romo afirmou que essa situação o obrigou a trabalhar "em estreita colaboração com uma equipe de médicos para cuidar da minha saúde e fazer as mudanças necessárias".

Em sua longa declaração, ele também disse que está trabalhando para voltar à cabine de transmissão.

Uma semana após sua prisão, a CBS afastou Romo por tempo indeterminado. A emissora agiu rapidamente para promover JJ Watt, ex-jogador defensivo do ano da NFL, para substituir Romo e formar dupla com o narrador Jim Nantz e a repórter de campo Tracy Wolfson na principal equipe de transmissão da CBS enquanto Romo estiver afastado.

A CBS não se comprometeu a trazê-lo de volta. David Berson, presidente e CEO da CBS Sports, abordou o assunto no dia da mídia da NFL, no mês passado, em Nova York.

"É uma situação em constante evolução e ainda estamos avaliando", disse Berson na ocasião. "Não há um cronograma definido nem uma decisão final neste momento."

Berson afirmou que a decisão envolve múltiplos fatores.

"Temos que levar em consideração o impacto na nossa imagem e na nossa marca", disse Berson. "Isso é muito importante para nós. O foco deve ser, e precisa ser, na nossa apresentação e neste ótimo produto, e não em outros."

"Felizmente, temos um elenco forte e todos estão dando o seu melhor."

--Mídia de Nível de Campo