UConn, UCLA, Texas e Carolina do Sul lideram o ranking feminino da NCAA.

UConn, UCLA, Texas e Carolina do Sul são as quatro equipes cabeças de chave número 1 do Torneio Feminino da NCAA de 2026, conforme revelado na noite de domingo.

A equipe invicta da UConn foi escolhida como a melhor classificada geral, superando a UCLA, que tinha apenas uma derrota, apesar de haver alguma discussão sobre se as Bruins mereciam a posição. A UCLA tinha um calendário mais difícil e 19 vitórias no Quadrante 1, contra nove da UConn, mas a UConn era a número 1 no NET, enquanto as Bruins ocupavam a segunda posição.

"Assistimos a muitos jogos de basquete de alta qualidade entre essas duas equipes", disse a presidente do comitê, Amanda Braun, à ESPN. "O debate foi bastante acirrado o tempo todo... A decisão foi para votação no comitê, e assistimos a muitos jogos do UConn e do UCLA em grupo. A votação acabou dando a vantagem ao UConn."

O técnico Geno Auriemma, a candidata a Jogadora do Ano Sarah Strong e as Huskies (34-0) chegam ao Torneio da NCAA com uma sequência de 50 vitórias consecutivas, buscando defender o título nacional conquistado em 2025.

Eles receberão o time número 16, UTSA (18-15), na primeira rodada no sábado, e com uma vitória jogarão contra o time número 8, Iowa State, ou o time número 9, Syracuse, na segunda rodada em Storrs, Connecticut.

Juntamente com UConn, na Regional 1 de Fort Worth, estão Vanderbilt (27-4), cabeça de chave nº 2, Ohio State (26-7), cabeça de chave nº 3, e North Carolina (26-7), cabeça de chave nº 4. Os 16 melhores classificados no geral (quatro em cada quadrante da chave) sediarão os jogos da primeira e da segunda rodada em seus respectivos campi.

A UCLA (31-1) lidera a Região 2 de Sacramento e estreia contra a nº 16 Cal Baptist (23-10) no sábado. A treinadora Kim Mulkey e a LSU (27-5) estão em 2º lugar, a campeã da Atlantic Coast Conference, Duke (24-8), é a nº 3 e Minnesota (22-8) é a nº 4 nessa região.

O Texas (31-3) garantiu a terceira vaga de cabeça de chave número 1, superando a Carolina do Sul, depois que os Longhorns venceram os Gamecocks em duas das três partidas, incluindo uma vitória por 78 a 61 na final da Conferência Sudeste. Os Longhorns enfrentarão o vencedor do jogo do First Four entre Missouri State e Stephen F. Austin.

O Michigan, número 2 (25-6), o Louisville, número 3 (27-7) e o West Virginia, número 4 (27-6), campeão da Big 12, também ocupam a Regional 3 de Fort Worth com o Texas.

A Carolina do Sul (31-3) lidera a Regional 4 de Sacramento e enfrentará o vencedor da Primeira Semifinal entre Southern e Samford. Iowa (26-6) é a segunda colocada, TCU (29-5) é a terceira e Oklahoma (24-7) é a quarta cabeça de chave nesse quadrante da chave.

As quatro equipes finalistas foram Virginia, Arizona State, Nebraska e Richmond. Virginia e Arizona State se enfrentarão no First Four pela 10ª posição, que garantirá uma vaga para enfrentar a 7ª colocada, Georgia, enquanto Nebraska e Richmond disputarão a 11ª posição e o direito de enfrentar a 6ª colocada, Baylor.

--Mídia de Nível de Campo