Valquírias conquistam vitória importante, mas Liberty ainda garante vaga nos playoffs

O Golden State Valkyries deu um grande passo rumo à vaga nos playoffs em sua temporada inaugural, com pontuação equilibrada e defesa sólida na vitória por 66 a 58 sobre o New York Liberty na terça-feira em São Francisco.

Apesar da derrota, o Liberty (24-17) garantiu uma vaga nos playoffs quando o Indiana Fever perdeu por 85-79 para o anfitrião Phoenix Mercury na terça-feira.

Temi Fagbenle marcou 16 pontos, Kate Martin 11, e Janelle Salaun e Kaila Charles 10 cada para as Valkyries (22-18), cuja quarta vitória consecutiva consolidou a sexta colocação com apenas quatro jogos restantes. As oito melhores equipes avançam para os playoffs.

Breanna Stewart e Natasha Cloud dividiram as honras de maior pontuação da partida com 19 pontos cada para o Liberty (24-17), quinto colocado, que venceu seus três encontros anteriores com o Golden State.

Depois de limitar o Liberty a oito pontos no segundo quarto, as Valkyries lideraram por 53-29 após uma cesta de três pontos de Salaun no meio do terceiro período.

Mas o Golden State marcou apenas três pontos nos sete minutos seguintes, quando Nova York, jogando sem Sabrina Ionescu (dedo do pé), reagiu e ficou em 56 a 46 após dois lances livres de Cloud na posse de bola inicial do quarto período.

Carla Leite interrompeu a sequência de 17 a 3 do Liberty ao fazer uma bandeja faltando 7:48 minutos para o fim, e Veronica Burton converteu um lance livre por falta técnica, aumentando a vantagem do Golden State para 13.

Uma cesta de três pontos de Fagbenle faltando 5:23 para o fim aumentou a vantagem para 63-47, após o que o Liberty não chegou nem perto do placar final.

Apesar de ter acertado apenas 1 de 9 arremessos e marcado apenas seis pontos, Burton contribuiu com nove rebotes e nove assistências, o máximo da partida, para a causa das Valquírias.

O Golden State acertou apenas 37,3% dos arremessos e cometeu 15 turnovers, mas venceu a partida na defesa, onde o Liberty foi pressionado a acertar 31,6% dos arremessos e também perdeu a bola 15 vezes.

Ambas as equipes também tiveram um desempenho ruim nos arremessos de três pontos, com o New York acertando 7 de 27 (25,9%) e o Golden State 7 de 26 (26,9%). Martin teve três sucessos das Valquírias em seis tentativas, todas nos primeiros 20 minutos, ajudando as anfitriãs a abrir uma vantagem de 40 a 26 no intervalo com todos os seus 11 pontos.

Os 58 pontos foram a menor pontuação da temporada para as atuais campeãs. Stewart converteu apenas 4 de 15 arremessos, com a maioria de seus pontos vindo de 10 de 13 lances livres.

Cloud também encontrou tempo para dividir a liderança da equipe com cinco rebotes e quatro assistências para Nova York, que perdeu sua segunda partida consecutiva em três jogos no Oeste.

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