Vikings garantem técnico Kevin O'Connell com extensão de vários anos

O técnico do Minnesota Vikings, Kevin O'Connell, concordou com uma extensão de contrato de vários anos, anunciou a equipe na terça-feira.

Os termos do acordo não foram divulgados. O'Connell, 39, estava prestes a entrar no último ano de seu contrato original com os Vikings, que o contrataram antes da temporada de 2022.

"Kevin é exatamente quem acreditávamos que ele era quando o nomeamos nosso treinador principal -- um inovador play-caller, um excelente comunicador e um forte líder que motiva e se conecta com seus jogadores", disse o proprietário/presidente dos Vikings, Mark Wilf, em uma declaração. "Ele ajudou a estabelecer uma cultura que nos posiciona para o sucesso sustentado, e continuará a definir o padrão de que precisamos enquanto buscamos um campeonato para os fãs dos Vikings."

Minnesota também está negociando uma extensão de contrato com o gerente geral Kwesi Adofo-Mensah, de acordo com vários relatos.

O'Connell tem 34-17 no geral, incluindo 14-3 nesta temporada, quando Minnesota obteve a segunda maior quantidade de vitórias na história da franquia. Os Vikings ficaram aquém da semente nº 1 da conferência e do título da NFC North, com o Detroit Lions ganhando ambos. Minnesota perdeu para o Los Angeles Rams por 27-9 na rodada do wild-card da NFC.

Ele disse que é "uma honra absoluta" continuar a treinar os Vikings.

"Manter esta posição de prestígio é algo que nunca considero garantido, e quero expressar minha sincera gratidão à família Wilf por sua crença inabalável no que estamos construindo juntos", disse O'Connell, que também agradeceu à esposa e aos filhos, treinadores, jogadores e equipe de apoio.

"Mal posso esperar para voltar a trabalhar com todos eles enquanto continuamos a construir sobre o alto padrão que estabelecemos e o ambiente positivo que criamos", ele acrescentou. "Para os fãs dos Vikings, vocês são os melhores na NFL. Não há maior alegria do que liderar nosso time na sua frente a cada domingo e experimentar a vantagem de jogar em casa que vocês criam. Estou emocionado pelos próximos anos."

Em seu primeiro ano como técnico principal, os Vikings foram 13-4, seguidos por 7-10 em 2023 e 14-3 nesta temporada. Minnesota foi eliminado na primeira rodada dos playoffs da NFC em 2022 e nesta temporada.

O'Connell é o único técnico na história dos Vikings com múltiplas temporadas de 13 vitórias. Ele é o mais rápido na história da franquia a atingir 30 vitórias na carreira, alcançando a marca em 46 jogos.

Ele foi coordenador ofensivo do Los Angeles Rams (2020-21) antes de vir para Minnesota. Ele também atuou como OC em Washington em 2019, após duas temporadas como treinador de quarterbacks. O'Connell estreou no Cleveland Browns como treinador de QBs em 2015 e foi assistente ofensivo do San Francisco 49ers em 2016.

--Mídia de nível de campo