White Sox e Rangers oferecem possível prévia dos playoffs

Um jogo entre duas equipes que, juntas, têm cinco vitórias acima de 50% de aproveitamento na última semana de agosto normalmente não seria considerado uma possível prévia dos playoffs.

Mas na equilibrada Liga Americana, o Chicago White Sox e o Texas Rangers podem estar oferecendo um vislumbre de um possível duelo na série divisional na noite de segunda-feira, quando o White Sox receber o Rangers na abertura de uma série de três jogos.

Espera-se que Jose Urquidy (2-1, 5.06 ERA) seja o titular pelos White Sox contra Kumar Rocker (4-10, 4.46) dos Rangers, em um duelo entre arremessadores destros.

Na tarde de domingo, ambas as equipes venceram o jogo decisivo da série de três partidas em casa. Tristan Peters garantiu a vitória com um home run na nona entrada, dando a vitória ao White Sox por 2 a 1 sobre o New York Mets, enquanto Cal Quantrill lançou seis entradas sem sofrer corridas e conquistou a vitória para o Rangers, que derrotou o Los Angeles Angels por 5 a 3.

A segunda vitória dramática do White Sox no fim de semana manteve a equipe com 3 jogos e meio de vantagem sobre o Cleveland Guardians na liderança da Divisão Central da Liga Americana e deu continuidade a uma das histórias de azarão mais surpreendentes da temporada.

A vitória com rebatida decisiva foi a 11ª da temporada para o White Sox, que tem um retrospecto de 23-20 em jogos decididos por uma única corrida, após um total combinado de 47-95 em tais partidas nas três temporadas anteriores — um período em que o Chicago teve um retrospecto geral de 162-324.

"Isso simula muito bem os jogos dos playoffs, pela proximidade e pelo final da partida", disse o novato do White Sox, Sam Antonacci, sobre as vitórias por uma corrida de diferença. "Conseguir várias dessas vitórias, se tivermos a sorte de chegar aos playoffs, é um dos nossos objetivos. Só precisamos começar com tudo."

O Chicago (68-62) também está 3 jogos e meio à frente dos Rangers e do Houston Astros, os líderes da Divisão Oeste da Liga Americana, na disputa pela segunda posição na Liga Americana e a última vaga direta para os playoffs. Os Guardians, Rangers e Astros têm 65 vitórias e 66 derrotas.

Os Rangers e os Guardians estão empatados na última vaga de repescagem, embora haja cinco equipes a apenas 3 jogos e meio deles.

A vitória de domingo deu ao Texas pelo menos a liderança compartilhada na Divisão Oeste da Liga Americana pela primeira vez desde 30 de julho e deu continuidade ao mês de altos e baixos.

Os Rangers venceram quatro jogos consecutivos logo após o prazo final de trocas, em 3 de agosto, antes de perderem seis de oito. O Texas então teve um desempenho de 4-2 contra os Angels e o Washington Nationals, sofrendo apenas 13 corridas durante a sequência de seis jogos em casa que terminou no domingo.

"Poderíamos ter jogado melhor? Claro que sim", disse o técnico dos Rangers, Skip Schumaker. "Acho que qualquer um diria isso naquele vestiário. No entanto, o objetivo é vencer cada série, e nós conseguimos."

Urquidy, que faria sua primeira partida como titular na temporada, conquistou a vitória na última quarta-feira, quando lançou seis entradas sem sofrer corridas, atuando como relevista na vitória do White Sox sobre o Chicago Cubs por 3 a 0. O White Sox adquiriu Urquidy do Pittsburgh antes do prazo final de trocas, em troca de um prospecto de arremessador das ligas menores, e desde então ele tem um retrospecto de 2-0 com um ERA de 2,79.

Rocker sofreu a derrota na quarta-feira, após ceder duas corridas em cinco entradas na derrota dos Rangers por 6 a 0 para os Nationals.

Urquidy tem um histórico de 5-0 com um ERA de 2,82 em sete partidas como titular contra os Rangers, e Rocker tem um histórico de 2-0 com um ERA de 0,00 em duas partidas como titular contra os White Sox, totalizando 11 entradas.

Rocker lançou seis entradas sem sofrer corridas e permitindo apenas uma rebatida contra o White Sox em 21 de julho, conquistando a vitória por 10 a 0.

--Mídia de Nível de Campo