Wings buscam melhor posição nos playoffs contra o Sun

O Dallas Wings buscará melhorar sua posição nos próximos playoffs da WNBA quando receber o Connecticut Sun no domingo, em Arlington, Texas.

Este é o último jogo para ambas as equipes antes da pausa de duas semanas para a Copa do Mundo de Basquete Feminino da FIBA, que será realizada em Berlim a partir de 4 de setembro. A armadora do Dallas, Paige Bueckers, e a ala do Connecticut, Kennedy Burke, representarão os Estados Unidos e a Turquia, respectivamente, na competição.

Apenas 3 jogos e meio separam o terceiro do oitavo colocado na classificação da liga, então ainda há muito em jogo. Dallas (23-16) está em oitavo lugar na tabela, meio jogo atrás de Nova York, com cinco jogos restantes.

Os Wings voltam à quadra após uma vitória por 96 a 78 sobre o Portland na terça-feira, que garantiu a vaga nos playoffs para Dallas pela primeira vez desde 2023. Foi a terceira vitória consecutiva dos Wings, a quarta em seus últimos seis jogos, e quebrou seu recorde de mais vitórias em uma temporada desde que a franquia se mudou de Tulsa para a região metropolitana de Dallas-Fort Worth antes da temporada de 2016.

Bueckers liderou a equipe com 22 pontos e 11 assistências na vitória, marcando a sétima vez em uma sequência de oito jogos em que ela foi a cestinha do time. Jessica Shepard contribuiu com 21 pontos, Arike Ogunbowale marcou 17 e Awak Kuier registrou 12 pontos e 12 rebotes para Dallas, seu segundo duplo-duplo do ano.

Os Wings estão se unindo no momento certo e pretendem entrar na pausa com algum ímpeto.

"(Nós) simplesmente colocamos em prática o que dizíamos", disse Bueckers sobre a recente ascensão de Dallas. "Todos nós sabemos jogar. Mas aplicar de fato o que estávamos falando e fazer isso em quadra, mesmo que apenas assistindo a vídeos e observando nossa conexão na defesa... e cobrando mais responsabilidade uns dos outros, tendo conversas difíceis. Isso é o que impulsionou nosso crescimento."

O Sun (10-29) não se classificará para os playoffs em sua última temporada em Connecticut, já que a franquia se mudará para Houston para a temporada de 2027 e seguintes. A equipe viaja para o Texas após uma derrota por 111 a 91 para o Indiana na sexta-feira e perdeu quatro dos seus últimos cinco jogos, caindo para a 14ª posição na liga de 15 times, dois jogos à frente do Seattle, com cinco partidas restantes.

Diamond Miller marcou 19 pontos na derrota de sexta-feira, enquanto a estreante Nell Angloma anotou 17 pontos, sua melhor marca na carreira, vinda do banco de reservas. Aaliyah Edwards e a reserva Hailey Van Lith contribuíram com 12 pontos cada para Connecticut.

"Vamos tentar controlar o que não podemos controlar", disse o técnico do Sun, Rachid Meziane. "Ainda temos muita coisa para fazer. Precisamos, e queremos, dar mais tempo de jogo aos nossos jogadores. Queremos desenvolvê-los. Queremos dar a eles alguns minutos para se expressarem. Precisamos avaliar os jogadores para o futuro. Então, ainda temos alguns objetivos, mesmo que não seja chegar aos playoffs."

As equipes se enfrentaram duas vezes este ano, com Dallas vencendo por três pontos fora de casa em julho e por 20 pontos em casa no dia 2 de agosto.

--Mídia de Nível de Campo