Xavier, invicto, mas imperfeito, se prepara para Santa Clara.

Os dois primeiros jogos não foram fáceis para Richard Pitino no Xavier, mas ele está aprendendo muito sobre sua equipe rapidamente.

Essa equipe terá um teste um pouco maior quando os Musketeers receberem o Santa Clara na noite de segunda-feira em Cincinnati.

Malik Messina-Moore liderou um ataque equilibrado com 17 pontos, enquanto o Xavier (2-0), com seus arremessos certeiros, resistiu à tentativa de zebra do visitante Le Moyne, vencendo por 74 a 69 na quinta-feira.

Santa Clara (2-0) venceu McNeese State na sexta-feira, conquistando sua segunda vitória consecutiva em casa para começar a temporada.

Roddie Anderson III marcou 15 pontos e Filip Borovicanin pegou 12 rebotes pelo Xavier. Ambos os jogadores foram titulares na vitória na estreia da temporada contra o Marist, mas Pitino não gostou da energia demonstrada no início daquela partida, então os colocou como reservas contra o Le Moyne.

Foi a segunda vitória de Jovan Milicevic e Borovicinin em sua nova universidade, depois de ambos terem seguido Pitino para Xavier vindos do Novo México nesta pré-temporada.

"É o segundo jogo que eles ganham juntos, coletivamente, como uma equipe", disse Pitino. "Jovan e Filip ganharam 27 jogos ou algo assim no ano passado. Mas isso é um trabalho em andamento. Todos os jogos, até mesmo os amistosos, foram disputados ponto a ponto."

A equipe de Santa Clara que Xavier enfrentará na noite de segunda-feira conta com um ex-jogador da NBA G League que foi declarado elegível para jogar no basquete universitário.

Thierry Darlan, natural da República Centro-Africana, passou as duas últimas temporadas na NBA G League, jogando pelo G League Ignite, Delaware Blue Coats e Rip City Remix. Darlan é o primeiro jogador a atuar no basquete universitário após uma passagem pela G League.

Em sua estreia, uma vitória por 83 a 53 sobre Cal Poly Humboldt, Darlan conquistou 13 rebotes, além de seus 13 pontos. No segundo jogo de Santa Clara, ele marcou apenas quatro pontos e pegou três rebotes em 17 minutos.

Sash Gavalyugov marcou 19 pontos na vitória sobre o McNeese State, enquanto Allen Graves pegou 13 rebotes, sendo sete ofensivos.

"Allen é um jovem jogador excepcional", disse o técnico do Santa Clara, Herb Sendek. "Para os padrões do basquete universitário, estamos dando oportunidade a muitos jogadores jovens, muitos calouros, então é empolgante vê-los ter essa oportunidade e será muito divertido acompanhá-los crescer e se desenvolver ao longo do ano."

--Mídia de Nível de Campo