Yankees e Guardians expressam respeito mútuo antes do ALCS

NOVA YORK — O New York Yankees e o Cleveland Guardians se conhecem bem na pós-temporada, mas raramente quando um campeonato da Liga Americana está em jogo.

Depois de terminar com os dois melhores recordes na Liga Americana, os Yankees e os Guardians abrem a ALCS na noite de segunda-feira com o Jogo 1 da série melhor de sete.

"Eles fazem isso de muitas maneiras diferentes", disse o gerente dos Yankees, Aaron Boone, sobre os Guardians. "Um bullpen tremendo, atlético, eles defendem muito bem. Eles são bem equilibrados em seu ataque. Obviamente, eles têm alguns caras que podem realmente te machucar no meio da ordem (com) um jogador superstar em (Jose) Ramirez."

O canhoto de Nova York Carlos Rodon (0-1, ERA de 9,82) enfrenta o destro de Cleveland Alex Cobb (0-1, 6,00) na abertura.

Os times estão jogando um contra o outro na pós-temporada pela sétima vez e terceira vez nas últimas cinco temporadas. A única vez que se encontraram na ALCS ocorreu em 1998, quando os Yankees venceram os três jogos finais para levar a série em seis.

Os Yankees conquistaram os últimos três encontros de pós-temporada, mas essas foram séries curtas. Eles venceram a AL Division Series em 2017 e 2022 e a série wild-card de 2020, quando o esporte expandiu os playoffs para 16 times por conta da temporada de 60 jogos.

O New York ganhou a vantagem de jogar em casa na série ao ir 94-68 e superar o Cleveland por 1 1/2 games na corrida pelo melhor recorde. Os Yankees estão um pouco mais descansados depois de fechar o ALDS em quatro jogos, graças a uma vitória de 3-1 em Kansas City na quinta-feira.

Os Yankees atingiram .220 na série, onde cada jogo foi decidido por duas corridas ou menos. Enquanto Giancarlo Stanton foi 6-para-16 e Juan Soto foi 4-para-14, Aaron Judge foi 2-para-13.

Cleveland precisou de cinco jogos para superar o Detroit Tigers e está na ALCS pela primeira vez desde 2016. Ramirez acertou 3 de 16 na série, mas Steven Kwan rebateu 0,524 (11 de 21) e Lane Thomas rebateu 0,316 (6 de 19), incluindo um grand slam contra Tarik Skubal na vitória de sábado por 7 a 3.

Os Guardians perderam quatro de seis encontros na temporada regular com os Yankees devido à inconsistência ofensiva. Cleveland marcou 17 corridas nas duas vitórias, mas foi superado por 25-5 nas quatro derrotas.

"Sabemos que os Yankees são bons", disse o técnico do Cleveland, Stephen Vogt. "Eles jogaram duro conosco. Este é um time muito bom que estamos prestes a enfrentar, mas estamos confiantes em quem somos, e isso é tudo que podemos controlar somos nós. Vai ser uma série divertida, e estamos realmente ansiosos por isso."

Rodon estava escalado para começar o Jogo 5 da ALDS no sábado e, para evitar que ele ficasse fora por mais tempo, os Yankees optaram por começar a série com ele em vez de Clarke Schmidt, que arremessa o Jogo 3 na quinta-feira.

Depois de vencer 16 jogos, o recorde da carreira, durante a temporada regular, Rodon permitiu quatro corridas em sete rebatidas em 3 2/3 innings em uma derrota por 4-2 no Jogo 2 contra Kansas City há uma semana. Rodon começou rápido e conseguiu sete strikeouts, mas lutou para comandar seu slider durante um quarto de quatro corridas.

Rodon não enfrentou Cleveland durante a temporada regular e tem um histórico de 8-5 com uma ERA de 2,81 em 21 aparições na carreira (19 como titular) contra eles, incluindo um jogo sem rebatidas pelo Chicago White Sox em 14 de abril de 2021.

Ramirez enfrentou Rodon mais do que qualquer outro Guardian atual. O terceira base está 10-para-43 (.233) com cinco RBIs contra ele.

"É uma escalação formidável", disse Rodon. "É muito boa. Eles não estariam na LCS sem motivo. Vai ser um desafio divertido e muito respeito pelo time de Cleveland."

Cobb levou a derrota no Jogo 3 contra Detroit na quarta-feira, quando permitiu duas corridas em três rebatidas em três innings enquanto lançava 41 arremessos em uma derrota por 3 a 0. Ele fez essa largada depois que várias lesões o limitaram a três largadas com Cleveland após ser adquirido do San Francisco Giants no prazo de negociação.

Como Cobb passou de 2011 a 2020 na AL East com o Tampa Bay Rays e o Baltimore Orioles, ele tem bastante experiência contra os Yankees. Em 20 partidas de temporada regular contra o New York, ele tem 7-5 com uma ERA de 3,19.

"Eles me viram bastante ao longo dos anos, a maioria dos caras, pelo menos", disse Cobb no domingo. "Acho que o lado positivo é que você passou por todas essas adversidades ao longo do ano, e está sentado aqui e pegando a bola no Jogo 1 da ALCS."

--Larry Fleisher, Mídia de Nível de Campo