Yankees otimistas, Braves buscam respostas no início do segundo tempo

Duas equipes que seguem em direções diferentes retomarão a temporada na sexta-feira, quando o New York Yankees visitará o Atlanta Braves para abrir uma série interligas de três jogos.

Os Yankees entraram no intervalo do All-Star Game com um recorde de 53-43, garantindo o segundo lugar na Liga Americana Leste, dois jogos atrás de Toronto. Nova York venceu cinco dos seus últimos sete jogos antes do intervalo.

"Ainda há um longo caminho a percorrer", disse o técnico do Nova York, Aaron Boone. "Temos que continuar melhorando, mas estamos em condições de fazer o que precisamos."

Os Braves estão com um recorde de 42-53, 12 jogos e meio atrás do Philadelphia, líder da Liga Nacional Leste, e 9 jogos e meio atrás na disputa pelo wild card. Atlanta venceu duas das três partidas em sua última série, mas perdeu 12 dos últimos 17 jogos.

"Foi um primeiro tempo difícil, e isso provavelmente é subestimar tudo", disse o técnico do Atlanta, Brian Snitker. "Temos que buscar os pontos positivos."

Os Braves venceram duas das três partidas contra os Yankees em Nova York na temporada passada e venceram uma série de três jogos contra o New York em Atlanta em 2023. Os Yankees venceram a série da temporada entre as equipes pela última vez em 2021, quando venceram três das quatro partidas.

Atlanta vai começar com Spencer Strider (3-7, ERA 3,94). Os Yankees ainda não anunciaram um titular.

Strider está começando a se recuperar da cirurgia no cotovelo direito que lhe custou a maior parte da temporada passada. Nas últimas seis partidas, seu ERA é de 2,95 e ele lançou pelo menos seis entradas em cinco delas. Em sua última partida antes do intervalo do All-Star Game, Strider não recebeu nenhuma decisão contra o Athletics em 10 de julho, após lançar 6 2/3 entradas e permitir três corridas em cinco rebatidas – uma delas um home run de três corridas na primeira entrada – com três walks e 11 strikeouts.

"Em muitos casos, parece que são apenas alguns arremessos, mas isso é apenas uma questão de conseguir executar com consistência", disse Strider.

Há um mês, os Braves derrotaram o Mets em Atlanta e despertaram a esperança de uma vaga nos playoffs. Mas, desde então, com apenas cinco jogos abaixo de 500 pontos, os Braves perderam os arremessadores titulares Chris Sale e Spencer Schwellenbach devido a lesões de longa duração. Isso aumenta a pressão sobre Strider para retornar ao seu papel de titular da rotação.

Strider nunca enfrentou os Yankees.

Antes de terminar o primeiro tempo com uma nota alta, Nova York vinha de uma sequência de seis derrotas, incluindo uma vitória esmagadora sobre o Toronto. Mas Boone considera isso um obstáculo no caminho.

"Estou aqui muito convencido de que temos um clube realmente bom, com capacidades tremendas, mas precisamos concretizar esse potencial", disse Boone. "Agora, espero que possamos fazer isso acontecer aqui no restante do segundo tempo e, finalmente, nos tornarmos o time que queremos ser."

Os Yankees marcaram 501 corridas e têm um diferencial de corridas de +111, ambos os primeiros na Liga Americana. Aaron Judge (.355, 35 home runs, 81 RBIs) se consolidou como um candidato à Tríplice Coroa.

O ataque de Atlanta tem enfrentado dificuldades. Os Braves marcaram apenas 388 corridas e têm um diferencial de corridas de +2. Ronald Acuna Jr. está com média de rebatidas de .323, com 12 home runs em 45 jogos desde que retornou da cirurgia no joelho na temporada passada.

--Mídia de nível de campo