Yankees prestes a derrotar Royals apesar do bastão silencioso de Aaron Judge

KANSAS CITY, Missouri -- O New York Yankees ganhou vantagem na Série Divisional da Liga Americana apesar do Kansas City Royals ter neutralizado o rebatedor Aaron Judge novamente.

Giancarlo Stanton, cujo bastão potente se combinou com o bullpen dos Yankees para ajudar Nova York a vencer o Jogo 3 na quarta-feira, espera que Judge supere sua queda na pós-temporada em breve, possivelmente no Jogo 4 na quinta-feira em Kansas City.

"Ele definitivamente vai causar danos -- é só uma questão de tempo", disse Stanton. "Ele teve ótimas rebatidas, e isso vai acontecer quando precisarmos dele."

Os Yankees podem avançar para a American League Championship Series com outra vitória na ALDS melhor de cinco, mas até agora eles receberam pouca produção da principal força ofensiva da liga.

Judge, o provável MVP da Liga Americana que fez 58 home runs em uma das melhores performances individuais da história durante a temporada regular, ficou 0-para-4 com uma caminhada e um strikeout enquanto os Yankees venceram por 3-2 no Jogo 3. Ele tem 1-para-11 no geral na ALDS, e está atolado em uma rotina de 11-para-81 (.136) na pós-temporada desde o início dos playoffs de 2020.

Alguns sinais positivos estão aí. Judge conseguiu a bola mais rebatida em jogo no Jogo 3, um liner de 114,4 mph para o shortstop Bobby Witt no primeiro inning. Judge também rebateu um flyout de 99,2 mph no quinto. Ele simplesmente não conseguiu converter entre várias oportunidades com corredores na base, além de conseguir uma caminhada no nono.

Oposto ao ás dos Yankees, Gerrit Cole, no Jogo 4, os Royals darão a bola ao destro Michael Wacha. Ele começou contra Cole no Jogo 1, rendendo três corridas em quatro rebatidas em mais de quatro innings. Mas ele lidou bem com Judge. Judge não conseguiu rebatidas em duas rebatidas contra Wacha no Jogo 1, e está 1-para-20 com 12 strikeouts contra o veterano na temporada regular e pós-temporada combinadas.

"Eu só tento fazer arremessos de qualidade para um cara como esse", disse Wacha. "Ele é um jogador inacreditável. Ele pode causar danos."

Os Yankees prevaleceram na quarta-feira, apesar de conseguirem apenas quatro rebatidas no total, incluindo três de Stanton, cujo arremesso solo na oitava entrada contra o canhoto Kris Bubic quebrou o empate em 2 a 2.

Stanton, que tem sido prejudicado por lesões nas pernas, também roubou a segunda base no sexto inning, embora os Yankees não tenham conseguido trazê-lo para casa. Stanton, cujo único outro roubo na pós-temporada foi em 2018, não tentou roubar em nenhum jogo desde 2020.

O roubo foi outro sinal de que Stanton está se sentindo mais saudável. Os Yankees precisam de suas contribuições. No geral, o ataque de Nova York foi 0-para-6 com corredores em posição de pontuação (encalhando 11), incapaz de tirar muito proveito de nove walks emitidos pelo arremessador de Kansas City. Os arremessadores do Royals caminharam 22 rebatedores em 26 innings durante o ALDS.

"Não há desculpa para dar walk em tantos caras", disse Bubic. "Se eles vão colocar a bola sobre a cerca, você quer que eles mereçam."

O técnico do Royals, Matt Quatraro, deu crédito à abordagem dos Yankees no bastão, mas não deu desculpas para seus arremessadores.

"Eles não estão perseguindo, não estão expandindo (a zona de strike), mas também temos que fazer um trabalho melhor para limitar isso, com certeza", disse Quatraro.

O bullpen dos Yankees tem sido forte na ALDS em todos os aspectos. Os relievers de Nova York lançaram um total de 13 2/3 innings e permitiram uma corrida, que não foi merecida em oito hits e quatro walks com 12 strikeouts.

Eles esperam uma noite curta de trabalho atrás de Cole, que estava longe de seu melhor no Jogo 1. O destro permitiu quatro corridas (três merecidas) em sete rebatidas e duas caminhadas em cinco entradas e mais. Ele eliminou quatro.

Em oito partidas de temporada regular contra o Royals, Cole está 4-1 com ERA de 2,77. Wacha está 2-1 com ERA de 2,97 em 11 partidas de temporada regular (nove como titular) contra o Yankees.

--David Brown, Mídia de Nível de Campo