Yankees sentem que Juan Soto ama N.Y. com agência livre se aproximando

NOVA YORK — Antes dos Yankees avançarem para a pós-temporada na Série Divisional da Liga Americana, o técnico do New York, Aaron Boone, minimizou a magnitude do momento diante do rebatedor Juan Soto.

Companheiro de Aaron Judge, Soto está à beira da agência livre aos 25 anos e vem de uma temporada de 41 home runs e 109 RBI com os Yankees.

"Não estou pensando na parte da agência livre. Não acho que ele esteja", disse Boone na sexta-feira durante os treinos da equipe no Yankee Stadium, preparação final para o jogo de abertura da ALDS contra o Kansas City Royals no sábado. "Acho que ele está amando estar aqui e fazer parte desta equipe e saber o que está em jogo e o que ele tem a oportunidade de fazer. Ele já esteve no beisebol de playoff antes. Ele já ganhou um campeonato antes. Ele obviamente sabe o que é preciso.

"Acho que é onde está a mente dele. Falar sobre estar presente; acho que ele está muito presente com o lugar onde está, e obviamente ele está saindo de uma temporada regular incrível. Obviamente um cara com quem contamos muito em nossa escalação, mas acho que ele está em um ótimo lugar."

Ganhe ou perca nesta série, Soto parece estar inegavelmente em um ótimo lugar. Judge está há dois anos em um contrato de US$ 360 milhões que assinou em 2023. O rebatedor designado do Dodgers, Shohei Ohtani, assinou por US$ 70 milhões por temporada como atração principal da agência livre no inverno passado. O valor de Soto foi projetado em algum lugar no meio e é fundamental para ele ser negociado do Washington Nationals para o Padres e então pousar com o Yankees antes de assinar um contrato de longo prazo.

"Não acho que ele alguma vez se precipite assim. Acho que será para -- quando chegar a hora, eles cuidarão disso", disse Boone. "Mas agora, acho que ele está completamente focado em ir lá e se apresentar em um grande palco nos playoffs."

Soto acertou 41 home runs no total em 214 jogos com os Padres e tem 208 em sua carreira, incluindo cinco em 17 jogos de playoffs com os Nationals a caminho da World Series em 2019. Ele acrescentou dois nos playoffs com os Padres em 2022.

Boone disse que sente que Soto ama estar com os Yankees. Do gerente até o 25º homem no elenco, os companheiros de equipe também estão amando ter Soto.

"Eu provavelmente aproveitaria meu tempo também, se eu saísse com esse conjunto de habilidades todos os dias", disse Boone. "Mas ver como ele -- observá-lo interagir com seus companheiros de equipe e apenas observar sua facilidade com que ele se move pela sala. E na minha opinião, o conforto que ele tem em nossa sala, é isso que me diz isso."

Até mesmo jogadores adversários elogiaram Soto na sexta-feira ao falar com repórteres no Yankee Stadium. O arremessador destro Michael Wacha - que deve começar o Jogo 1 para os Royals e jogou com Soto nos Padres na temporada passada - chamou Soto de "talento inacreditável".

"Ele balança em strikes, descarta bolas fora da zona, e sempre que ele balança, ele faz um contato muito bom com a bola e bate forte na bola e encontra muitos buracos", disse Wacha. "Ele bate para a média, bate para a potência, impulsiona os caras. Ele é um talento inacreditável, como eu disse. Ele é alguém para quem você tem que planejar o jogo com certeza."

--Mídia de nível de campo