Yordan Alvarez, Astros tentam empatar série contra Tigers

HOUSTON -- O técnico do Astros, Joe Espada, ficou satisfeito com as contribuições de Yordan Alvarez na derrota do Houston por 3 a 1 durante o Jogo 1 da série de wild card da Liga Americana contra o Detroit Tigers na terça-feira.

Os Astros precisam de toda a ajuda possível para tentar empatar a série melhor de três na tarde de quarta-feira.

Alvarez terminou 2 de 4 em sua primeira ação desde que torceu o joelho direito em 22 de setembro. Ele foi substituído pelo corredor emergente Zach Dezenzo, que marcou a única corrida dos Astros na nona entrada.

"Ele conseguiu duas rebatidas, uma dupla e uma simples", disse Espada sobre Alvarez. "Movimentando-se muito bem. Os golpes parecem que ele tem força por trás deles. Ele conseguiu girar. Ele parecia bem saindo da caixa. Chegou à segunda base lá na dupla, então foi muito bom ver isso."

Com Alvarez aparentemente saudável, os Astros depositarão suas esperanças no destro Hunter Brown (11-9, ERA de 3,49), que será titular em um possível jogo de eliminação para Houston na quarta-feira.

Espada disse que Brown era "óbvio" para conseguir a designação inicial no Jogo 2. Brown experimentou uma reviravolta notável na temporada após sua única aparição de alívio do ano em Detroit em 11 de maio, indo 6-1 com uma ERA de 1,83 em suas próximas nove partidas. Depois de uma partida difícil contra o Minnesota Twins em 6 de julho, Brown foi 5-3 com uma ERA de 2,32 e 79 strikeouts em 77 2/3 innings em suas últimas 13 partidas.

"Aquilo foi provavelmente um ponto de virada para mim na época", disse Brown sobre sua aparição de alívio contra os Tigers, quando lançou cinco innings de uma bola de corrida. "Eu estava meio que lutando, e era algo que Joe e (o técnico de arremessos dos Astros) Josh (Miller) tinham conversado comigo, saindo do bullpen para talvez dar um salto inicial na temporada, talvez me acertar.

"Então, sim, aconteceu que esse era o momento certo."

Brown está 3-0 com uma ERA de 2,93 em cinco jogos da carreira (quatro como titular) contra Detroit. Ele começará um jogo de pós-temporada pela primeira vez após não registrar nenhuma decisão e uma ERA de 1,69 em sete jogos de alívio nos últimos dois outubros.

O técnico do Tigers, AJ Hinch, usará um abridor no Jogo 2, dando ao canhoto Tyler Holton (7-2, ERA de 2,19) a tarefa de titular. Holton vem de um setembro forte, durante o qual ele foi 2-1 com duas defesas e um ERA de 1,06. Ele fez três aparições na carreira contra Houston, todas como reserva, indo 0-0 com um ERA de 6,35.

Hinch prometeu que caos seria a palavra da moda para sua equipe depois do ás Tarik Skubal. Como Skubal entregou como esperado, lançando seis innings de shutout no Jogo 1, os Tigers estão bem posicionados para se inclinar para sua profundidade de arremessos na quarta-feira. Quatro substitutos cobriram os três innings finais na abertura da série. Detroit parece ter várias opções para abrir caminho aos poucos pelo Jogo 2.

"Eu adoro isso", disse Skubal sobre a abordagem. "Esses caras têm feito isso pelo último mês e meio. Apenas misturando e combinando, chegando em qualquer situação, qualquer cenário. Não importa. Direto de (Triple-A) Toledo direto para innings de alavancagem. Não importa quem está pegando a bola. Eles entram e pegam arremessos, e acho que torna o trabalho de AJ divertido quando temos caras no bullpen capazes de fazer isso.

"Acho que isso também torna o trabalho do outro time muito difícil. Não há ritmo, não há fluxo, você mistura o tempo. Dê aos caras visuais diferentes, e isso é uma vantagem para nós, com certeza."

--MK Bower, Mídia de Nível de Campo