Zack Wheeler, dos Phillies, se esforça para voltar aos trilhos contra os Angels.

Vindo de sua pior partida da temporada, o destro Zack Wheeler tentará ajudar o Philadelphia Phillies a varrer a série de três jogos contra o Los Angeles Angels na tarde de domingo em Anaheim, Califórnia.

Wheeler (10-5, 3.40 ERA) tem tido um desempenho muito ruim desde que permitiu duas rebatidas e eliminou 10 por strikeout em seis entradas em sua última partida antes do intervalo do All-Star. Após aquela vitória, ele tinha um recorde de 10-1 com um ERA de 2.13 e estava na disputa pelo prêmio Cy Young da Liga Nacional.

A situação se inverteu para Wheeler, que agora tem um retrospecto de 0-4 desde aquela partida, após ceder oito corridas merecidas, o maior número da temporada, em nove rebatidas — incluindo quatro home runs — e cinco walks em quatro entradas e um terço, em uma derrota por 9 a 2 para o Seattle Mariners.

Wheeler afirma que está se sentindo bem, apesar da drástica piora.

"Estou saudável, forte – tudo está no meu auge", disse Wheeler, que perdeu o final da temporada de 2025 devido à síndrome da saída torácica venosa e um coágulo sanguíneo no ombro direito. "Então, eu simplesmente não sei. Só preciso me concentrar novamente e descobrir como fazer isso."

"Estou passando por um momento muito difícil ultimamente. A única coisa que consigo lançar para acertar a zona de strike — um strike de qualidade — é uma bola rápida, e mesmo assim não está sendo totalmente consistente. Então, quando você está lançando praticamente com um único tipo de arremesso, fica bem complicado."

A boa notícia é que Wheeler enfrentará um time dos Angels que perdeu seis jogos seguidos e está empatado com o Colorado Rockies na pior campanha da MLB. Wheeler tem um retrospecto de 3 vitórias e nenhuma derrota, com um ERA de 2.81 em três partidas na carreira (todas como titular) contra o Los Angeles.

O canhoto Yusei Kikuchi (0-4, 6.25) fará sua segunda partida desde que retornou da lista de lesionados de 60 dias, após ficar quatro meses afastado devido a uma inflamação no ombro esquerdo. Será sua primeira partida no Angel Stadium desde 18 de abril, quando permitiu quatro rebatidas e uma corrida merecida em seis entradas, eliminando oito por strikeout na derrota por 4 a 1 para o San Diego Padres.

Kikuchi cedeu cinco corridas em sete rebatidas em cinco entradas em seu retorno da lista de lesionados no domingo, em uma derrota por 5 a 3 para o Texas Rangers. A boa notícia foi que sua bola rápida atingiu uma média de 96 mph, um leve aumento em relação a quando ele entrou para a lista de lesionados.

"Achei que o desempenho dele foi bom", disse o técnico dos Angels, Kurt Suzuki, ao Orange County Register. "A velocidade estava alta. Tudo se resumiu à execução, com duas strikes. Ele fez um ótimo trabalho para chegar a duas strikes, mas aí, com duas strikes, a execução não foi tão boa, e foram esses os erros que eles cometeram."

Kikuchi tem um histórico de 0-0 com um ERA de 2,45 em duas partidas como titular contra o Philadelphia.

Os Angels perderam todos os seis jogos da sua sequência de derrotas por duas corridas ou menos, incluindo uma derrota por 4 a 2 na décima entrada no sábado. Em duas ocasiões, eles perderam mesmo estando na frente no placar até a nona entrada, incluindo o primeiro jogo da série na sexta-feira, quando Edmundo Sosa, entrando como substituto, rebateu um grand slam com duas eliminações, dando a vitória aos Phillies por 5 a 3.

"É definitivamente de partir o coração, de dilacerar o estômago, como você quiser chamar", disse Suzuki. "Mas, ao mesmo tempo, eles são profissionais e, como eu disse, esses caras são resilientes. ... Eles nunca vão parar de lutar. Eles nunca vão parar de batalhar."

--Mídia de Nível de Campo