10 equipos de fútbol universitario que entrarán en zona de peligro en 2024

Con solo 12 juegos de temporada regular en el calendario, cada sábado tiene un peso significativo en la temporada de fútbol universitario.

Se han completado dos semanas de la campaña 2024 y, después de la semana 3, la mayoría de los programas habrán completado una cuarta parte de su cronograma.

El tamaño de la muestra ofrece una idea, ya que los mejores equipos del país muestran un impulso positivo evidente. Otros tuvieron problemas en el camino hacia el centro del calendario en octubre y noviembre y están a punto de entrar en la zona de peligro a menos que puedan revertir la situación de inmediato.

10. Maryland

El debut en casa de la Big Ten contra un equipo de Michigan State que está en una reconstrucción considerable podría haber sido un trampolín para Maryland. En cambio, los Terps continuaron con la molesta tendencia de la temporada pasada de perder partidos de conferencia por un solo touchdown: tres de sus cinco derrotas fueron por un touchdown o menos en 2023.

Es hora de que los Terps suden. Están en una situación difícil desde el principio, ya que tienen un viaje a Indiana como próximo destino en la agenda del Big Ten, USC los visitará el 19 de octubre y un noviembre traicionero con Oregon, Iowa y Penn State para terminar.

9. Míchigan

No sorprende que los actuales campeones nacionales se enfrentaran a una rotación considerable de su plantel de cara a 2024, y una de las más importantes fue la sustitución del entrenador en jefe Jim Harbaugh. Perder en un enfrentamiento entre los 10 mejores ante Texas, otro equipo que participó en los playoffs de fútbol americano universitario en 2023, podría no haber sido tan sorprendente, dado que todos los Longhorns regresaron para 2024.

Sin embargo, los Wolverines sufrieron su peor desempeño defensivo desde la temporada 2022 (la derrota de Michigan en el Fiesta Bowl ante TCU) en camino a una derrota por 31-12 que fue más desigual que el resultado final. Michigan no puede permitirse otra derrota si el título de la Big Ten y el College Football Playoff siguen siendo el objetivo.

8. Arkansas

Después de un final de 4-8, Sam Pittman necesitaba recuperarse para al menos ser elegible para un bowl en 2024. Los Razorbacks enfrentan uno de los calendarios más desagradables en el fútbol universitario, lo que hace que seis victorias sea un punto de referencia difícil de alcanzar.

Perder una decisión en dos tiempos extra como visitante ante un oponente clasificado entre los 20 mejores, como le sucedió a Arkansas en la Semana 2, no es problemático en el vacío.

Pero los Razorbacks desperdiciaron una ventaja de dos touchdowns contra los Cowboys y dejaron escapar una oportunidad crucial. Por delante hay una serie de partidos peligrosos, entre ellos Auburn como visitante, Texas A&M en campo neutral y Tennessee antes de que Arkansas tenga su semana de descanso.

Es probable que esos tres juegos decidan el éxito o el fracaso de la temporada de Arkansas y el futuro de Pittman en Fayetteville.

7. Notre Dame

El entrenador de Fighting Irish, Marcus Freeman, describió las dos primeras semanas de Notre Dame como "de lo más alto a lo más bajo" después de una derrota por 16-14 en casa ante Northern Illinois. La sorprendente derrota llegó después de una victoria por 23-13 en Texas A&M.

Ambos juegos son motivo de preocupación en South Bend.

Como el mariscal de campo Riley Leonard aún no ha lanzado un pase de touchdown, podría estar en la mira de inmediato.

Es más, el próximo calendario de Notre Dame carece de oportunidades de victorias destacadas para el currículum de los Irish en los playoffs, un currículum que ya está en serios problemas después de perder ante los visitantes de la MAC de DeKalb.

6. Universidad de Texas A&M

Jugar un calendario difícil hace que sea más importante jugar en casa.

Los Aggies tenían la ventaja de jugar de local y el apoyo del 12º Hombre, pero perdieron ante Notre Dame en el primer partido.

A&M abre la temporada de la SEC en la Semana 3, visitando a un equipo de Florida desesperado que necesita hacer un buen papel en su cancha local. Esta racha de apertura es un reflejo del calendario de los Aggies en general, con los oponentes más fáciles de vencer como UF, South Carolina y Auburn de visitantes y los oponentes destacados (Missouri, LSU y Texas) en Kyle Field.

5. Castaño rojizo

La controvertida contratación de Hugh Freeze por parte de Auburn se hizo con la esperanza de que pudiera rejuvenecer una ofensiva que venía sufriendo desde hacía tiempo. Antes de su escandalosa salida de Ole Miss, Freeze supervisó el rápido surgimiento de un programa que alguna vez estuvo moribundo y se convirtió en un gigante ofensivo que ayudó a cambiar el aspecto de la SEC la década pasada.

Los Tigers promediaron 26,2 puntos por partido en 2023, pero anotaron 21 puntos o menos contra siete oponentes de la conferencia de poder. Esa tendencia de acumular puntos contra oponentes superados y luego luchar contra una defensa más dura continuó: Auburn acumuló 73 puntos contra Alabama A&M, solo para verse obstaculizado por 14 puntos en una derrota en la Semana 2 contra Cal.

4. Estado de Carolina del Norte

Los Wolfpack tuvieron problemas y derrotaron a Western Carolina (un oponente de la Conferencia Sur que perdió la semana siguiente ante Campbell) en el partido inaugural. Los sorprendentes problemas defensivos de NC State contra los Catamounts palidecieron en comparación con una mala actuación contra Tennessee la semana pasada.

Los Wolfpack permitieron 460 yardas en la derrota por 51-10, cuando los Vols promediaron 6,9 yardas por jugada. Si bien es poco probable que NC State vea una ofensiva tan prolífica como la de Tennessee en el resto del partido, el calendario no da tregua: Clemson y el repentinamente relevante Northern Illinois (sí, los Huskies estarán entusiasmados por vencer al ex entrenador de NIU, Dave Doeren) se avecinan a fines de septiembre.

3. Florida

Un año decisivo para el programa de Florida bajo el mando del entrenador Billy Napier comenzó con un golpe sorpresivo. La derrota de los Gators por 41-17 en la Semana 1 ante Miami puede haber hecho que el destino de Napier fuera inevitable.

Sin embargo, la próxima racha de cinco juegos es la diferencia entre que la temporada 2024 ofrezca alguna promesa o sea una temporada históricamente pésima en Gainesville.

Los Gators se enfrentarán a Texas A&M en casa en la Semana 3, a UCF en una fecha no perteneciente a la conferencia con derechos estatales en juego y viajarán a Mississippi State en el medio. Cualquier resultado peor que 2-1 probablemente relegará a Florida a otro resultado por debajo de .500.

2. Colorado

Una derrota por 28-10 en Nebraska en la Semana 2 que fue más desigual de lo que sugiere el resultado final dejó el récord de Colorado en 2-9 desde el inicio de 3-0 del año pasado y la clasificación entre los 25 mejores. El revuelo que inicialmente rodeó la contratación de Deion Sanders como entrenador en jefe y su posterior inicio invicto en 2023 se ha convertido en un malestar palpable.

Un programa con solo un resultado por encima de .500 en cada temporada completa durante los últimos 18 años estaría encantado de llegar a un partido de bowl. Los mismos problemas que plagaron a los Buffs en la primera temporada de Sanders, una campaña de 4-8, siguen siendo evidentes en el segundo año. Y si CU no puede superar el obstáculo con potenciales jugadores de primera ronda como Sheduer Sanders y Travis Hunter, el panorama a largo plazo del programa es sombrío.

1. Estado de Florida

Los Seminoles entraron en la zona de peligro hace nueve meses cuando su exclusión del College Football Playoff desencadenó una cadena de desgracias. Una derrota por 60 puntos ante Georgia en el Orange Bowl precedió a cambios considerables en la plantilla. La nueva alineación tiene un récord de 0-2 después de actuaciones ofensivas anémicas contra Georgia Tech en la Semana 0 y Boston College en la Semana 1.

Las dos primeras derrotas de Florida State se agravaron porque ambas se produjeron en partidos de conferencia. Los Seminoles no tienen margen de error en la ACC.

La anémica ofensiva de FSU no da señales de vida. El mariscal de campo transferido DJ Uiagalelei ha completado 40 de 69 pases para 465 yardas; ningún corredor ha logrado 50 yardas terrestres en ocho cuartos de fútbol y las opciones de reemplazo ofrecen poco optimismo.