11 Texas Tech visita a su rival Houston para un choque de equipos con marca de 4-0

El número 11 Texas Tech regresa de su semana de descanso con un dilema en la posición de mariscal de campo de cara al juego del sábado por la noche en Houston en un enfrentamiento entre rivales invictos de la Conferencia Big 12.

Behren Morton quedó fuera de juego en el tercer cuarto de la victoria de los Red Raiders por 34-10 ante Utah, entonces número 16, el 20 de septiembre, al deslizarse en una carrera y recibir un golpe en la cabeza. El suplente Will Hammond tomó el control y completó 13 de 16 pases para 169 yardas y dos touchdowns, abriendo un partido reñido.

Pero Morton superó el protocolo de conmoción cerebral durante el fin de semana y el entrenador Joey McGuire dijo que sería titular para los Red Raiders (4-0, 1-0 Big 12) contra los Cougars (4-0, 1-0). Sin embargo, McGuire también planteó la posibilidad de que Hammond también participara en el partido.

"Mucha gente desearía tener a Will Hammond como su número dos", dijo McGuire. "Tenemos mucha suerte de tener a los dos chicos que tenemos. Hemos tenido la suerte de poder hacer muchas cosas diferentes con tanto personal diferente que aún no hemos tenido que usar".

En algunos momentos, tendremos que hacerlo. Y este podría ser uno de ellos.

De cualquier manera, McGuire cuenta con un mariscal de campo de calidad. Morton completa 69 de 100 pases para 1,065 yardas y 11 touchdowns, mientras que Hammond completa 31 de 41 pases para 369 yardas y cuatro anotaciones. Cinco receptores han acumulado al menos 200 yardas, liderados por Coy Eakin con 260.

Igualmente impresionante ha sido la defensa. Texas Tech ha permitido solo 45 puntos en cuatro partidos, limitando a Utah a 263 yardas totales y forzando cuatro pérdidas de balón.

Houston no ha sido sometido a una dura prueba, pero quizás haya sorprendido a algunos expertos con un comienzo tan bueno. Vienen de ganar 27-24 en tiempo extra la semana pasada contra Oregon State, remontando un déficit de 24-10 en el último cuarto y prevaleciendo gracias a un gol de campo de 24 yardas de Ethan Sanchez.

Esta es la primera vez que los Cougars comienzan con un récord de 4-0 desde 2016, cuando la estrella de Tom Herman ascendía rápidamente en el cuerpo técnico y el guardia nariz Ed Oliver dominaba. Houston también cuenta con victorias sobre Colorado, Rice y Stephen F. Austin.

El entrenador de segundo año, Willie Fritz, aprovechó el portal de transferencias para construir la ofensiva. El mariscal de campo Conner Weigman (Texas A&M), el corredor líder Dean Connors (Rice) y el receptor estrella Tanner Koziol (Ball State) contribuyeron significativamente a la remontada en Oregon State.

Koziol, quien atrapó 94 pases el año pasado, anotó el touchdown del empate en una recepción de 50 yardas al final del cuarto cuarto.

"Tiene muy buenas manos", dijo Fritz sobre Koziol. "Atrapa el balón lejos del cuerpo. Creo que tiene una gran velocidad".

Fritz dijo que una clave para frenar el ataque de los Red Raiders será detener el juego terrestre.

"Para nosotros es muy importante intentar que sean unidimensionales", dijo. "Siempre queremos intentar hacer un buen trabajo contra la carrera".

Los Cougars tienen una ventaja de 18-16-1 en la serie entre ex rivales de la Conferencia del Suroeste, incluida una marca de 10-4-1 en casa.

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