20 acusados de complot para rebajar puntos en baloncesto universitario

Cuatro jugadores actuales de baloncesto universitario se encuentran entre los 20 hombres que han sido acusados en un esquema de manipulación de puntos que llevó a que se apostaran cientos de miles de dólares en partidos presuntamente arreglados.

La acusación federal fue revelada el jueves en el Distrito Este de Pensilvania.

"Este fue un esquema masivo que afectó al mundo del baloncesto universitario", declaró el fiscal federal David Metcalf en una conferencia de prensa. "Fue una corrupción significativa y desenfrenada en el deporte universitario".

La acusación formal detalla 29 partidos amañados, con 39 jugadores de 17 equipos de la División I de la NCAA presuntamente involucrados. Entre los acusados, 15 de ellos jugaron partidos durante las temporadas 2023-24 o 2024-25, aunque algunos de ellos participaron en ambas temporadas.

Se cree que los otros cinco acusados son quienes organizaron los planes. Al menos dos de ellos, Shane Hennen y Marves Fairley, también han sido imputados en el Distrito Este de Nueva York en un caso relacionado con apuestas en la NBA, el mismo que atrapó a Terry Rozier, del Miami Heat, y al entrenador Chauncey Billups, de los Portland Trail Blazers.

Los cuatro jugadores actuales de la NCAA son Simeon Cottle (Kennesaw State), Carlos Hart (Eastern Michigan), Camian Shell (Delaware State) y Oumar Koureissi (Texas Southern).

Sus escuelas no habían hecho comentarios sobre el estado de los jugadores de cara al futuro hasta el mediodía del jueves.

Cottle ha jugado en Kennesaw State desde la temporada 2022-23 y se le acusa de participar en actividades ilegales durante la temporada 2023-24. Las presuntas acciones de los otros tres jugadores actuales ocurrieron en sus antiguas universidades, según la acusación.

Cottle fue nombrado jugador de pretemporada del año en la Conferencia USA.

No todos los nombres en la acusación son nuevos en la NCAA ni en las universidades. La NCAA sancionó en noviembre a dos de los jugadores, Cedquavious Hunter y Dyquavian Short, por amañar partidos en la Universidad de Nueva Orleans.

Las siguientes escuelas fueron nombradas en la acusación: Abilene Christian, Alabama State, Buffalo, Coppin State, DePaul, Eastern Michigan, Fordham, Kennesaw State, La Salle, New Orleans, Nicholls State, North Carolina A&T, Northwestern State, Robert Morris, Saint Louis, Southern Miss y Tulane.

Se alega que el esquema de apuestas comenzó con partidos de la Asociación China de Baloncesto en septiembre de 2022, antes de extenderse al baloncesto universitario. Según la acusación, los jugadores universitarios podrían ganar hasta $30,000 por ayudar a amañar el juego.

La acusación detalla varios ejemplos de partidos en los que se instruyó a los jugadores para influir en el resultado a favor de los apostadores. En un partido de febrero de 2024, se apostaron más de $450,000 a que Towson superaría el margen contra North Carolina A&T, con Shell presuntamente involucrado en ese esquema.

En una declaración del jueves, el presidente de la NCAA, Charlie Baker, dijo que la organización ya ha investigado 20 escuelas y aproximadamente 40 jugadores.

"Proteger la integridad de la competición es de suma importancia para la NCAA. Agradecemos a las fuerzas del orden que trabajan para detectar y combatir los problemas de integridad y la manipulación de partidos en los deportes universitarios", declaró Baker. "El patrón de conducta relacionada con la integridad en los partidos de baloncesto universitario revelado hoy por las fuerzas del orden no es completamente nuevo para la NCAA. Gracias a la colaboración eficaz y con los reguladores del sector, hemos finalizado o tenemos abiertas investigaciones sobre casi todos los equipos incluidos en la acusación de hoy".

Baker pidió más medidas para acabar con las apuestas en los deportes universitarios.

"Aún necesitamos que los estados, los reguladores y las compañías de juegos restantes eliminen las amenazas a la integridad, como las apuestas universitarias, para proteger mejor a los atletas y las ligas de los riesgos a la integridad y de los apostadores depredadores", dijo.

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