7 posibles reemplazos para Tom Thibodeau como entrenador de los Knicks

En los últimos cinco años, Tom Thibodeau ganó 226 partidos de temporada regular con los New York Knicks, solo 30 menos que sus seis predecesores juntos.

Sus 24 victorias en playoffs fueron la mayor cantidad para un entrenador de los Knicks desde Jeff Van Gundy y seis más que las que Nueva York registró en los 20 años previos a su llegada. Y la llegada de los Knicks a las finales de la Conferencia Este esta primavera fue la primera para la franquicia desde el año 2000 y desató una fiesta desenfrenada que duró semanas en una ciudad sedienta de un título de baloncesto.

A pesar de todo eso, Thibodeau fue despedido el martes antes de que pudiera comenzar la extensión de tres años que firmó el verano pasado.

Ciudad difícil, trabajo difícil, especialmente para el sucesor de Thibodeau, que llega con expectativas de ganar el campeonato o fracasar incluso después de que la falta de profundidad, atletismo y perspicacia defensiva de los Knicks quedara expuesta por los Indiana Pacers en las finales de conferencia.

Aquí hay algunos candidatos que podrían tener la tarea de finalmente ganar el primer título de los Knicks desde 1973:

Michael Malone, exentrenador de los Nuggets: Nadie está mejor preparado para la prueba de Nueva York que Malone. Pasó dos temporadas como asistente de los Knicks a principios de la década del 2000 y es hijo del fallecido Brendan Malone, quien tuvo tres etapas diferentes como asistente en Nueva York. Y nadie entiende las exigencias que se le imponen a un entrenador como Malone, quien fue despedido por Denver a falta de tres partidos para el final de la temporada regular, a pesar de ganar 471 partidos, un récord para la franquicia, además del único título de la NBA de los Nuggets en 2023.

Johnnie Bryant, entrenador asistente de los Cavaliers: Bryant fue entrenador principal asociado de los Knicks bajo la dirección de Thibodeau durante cuatro años antes de trasladarse a Cleveland en 2024. Según informes, está considerado para el puesto de los Phoenix Suns, la única otra vacante actual en la NBA, por lo que el despido de Thibodeau podría haber sido un ataque preventivo por parte de la directiva de los Knicks. Bryant también sería una cara familiar para los Knicks, cuyo único entrenador asistente con experiencia como entrenador principal en la NBA es Maurice Cheeks, quien no ha dirigido un equipo desde 2014.

Taylor Jenkins, exentrenador de los Grizzlies: Al igual que Malone, el despido de Jenkins al final de la temporada fue sorpresivo a pesar de su impresionante trayectoria en Memphis, donde ganó 250 partidos, un récord para la franquicia. Su capacidad para cultivar jóvenes talentos podría ser interesante como reemplazo de Thibodeau, famoso por su predilección por los veteranos.

Mike Brown, exentrenador de los Cavaliers, Lakers y Kings: Brown entrenó a LeBron James durante su primera etapa en Cleveland, por lo que sabe cómo lidiar con personalidades fuertes. También fue asistente en tres campeonatos de la NBA con los Golden State Warriors antes de poner fin a la sequía de 16 años de Sacramento en la postemporada en su primera temporada al mando, la 2022-23.

Frank Vogel, exentrenador de los Pacers, Magic, Lakers y Suns: Al igual que Brown, tiene experiencia en ganar en situaciones difíciles. Vogel llevó a los Pacers a finales consecutivas de la Conferencia Este en la temporada 2013-14 y guió a los Lakers al título durante la burbuja de la pandemia antes de que los impacientes Suns lo despidieran después de un año.

Mike Budenholzer, exentrenador de los Hawks, Bucks y Suns: Su estrella se apagó tras su despido tras la primera temporada de un contrato de cinco años con los Suns. Sin embargo, no se puede descartar su participación en una puja de los Knicks por la estrella de los Bucks, Giannis Antetokounmpo, aunque es improbable que se produzca un acuerdo así dada la escasez de selecciones de primera ronda y jugadores transferibles de los Knicks.

Jeff Van Gundy, exentrenador de los Knicks y los Rockets: Es una posibilidad remota, ya que han pasado 18 años desde su última vez como entrenador. Pero Van Gundy, con solo 63 años, es uno de los pocos que podría darle una oportunidad a Thibodeau en el mundo del gimnasio, como demostró al aceptar un puesto de asistente en los Clippers esta temporada tras una exitosa carrera como comentarista. Además, y esto no está de más, como exentrenador de los Knicks, Van Gundy sabe en qué se mete.

--Jerry Beach, Field Level Media