A falta de piezas clave, Virginia Occidental se prepara para enfrentar a Pitt en una 'Pelea en el Patio'

El "Backyard Brawl" perderá gran parte de su impacto esperado cuando West Virginia reciba a Pitt el sábado por la tarde en Morgantown, W.Va.

West Virginia jugará el resto de la temporada sin dos jugadores ofensivos clave después de que el corredor estrella Jahiem White y el receptor abierto Jaden Bray perdieran el partido por lesiones en una derrota por 17-10 en Ohio el sábado pasado.

White tiene programada una cirugía de rodilla esta semana tras una tacleada por el cuello de caballo en el segundo cuarto de un partido en el que había ganado 40 yardas y anotado un touchdown. El seleccionado All-Big 12 de pretemporada venía de una temporada con 844 yardas terrestres y siete touchdowns.

Bray tuvo una recurrencia de una lesión en el pie que lo limitó a cinco juegos la temporada pasada.

Los Mountaineers (1-1) buscarán vengar una derrota como visitantes por 38-34 ante los Panthers la temporada pasada.

"Obviamente, es el partido más importante de tu calendario cuando juegas en West Virginia", dijo el entrenador de los Mountaineers, Rich Rodríguez, quien regresará a la rivalidad por primera vez desde la aplastante derrota sufrida ante West Virginia en 2007. "No sé si Pitt te lo dirá, pero sé que, desde nuestro punto de vista y desde el de nuestros aficionados, Pitt es el partido más importante que jugamos".

Pitt (2-0) tiene la oportunidad de derrotar a West Virginia por tercera vez en cuatro temporadas, lo que sería la mejor racha del programa en la serie desde una racha ganadora de siete juegos de 1976 a 1982.

Los Panthers han sido una máquina ofensiva esta temporada, con un promedio de 53 puntos por partido, empatado en el octavo puesto del país. Su promedio de 321 yardas de pase por partido es el 16.º mejor.

El ataque aéreo continuó floreciendo en la victoria por 45-17 sobre Central Michigan el sábado pasado, con Eli Holstein lanzando para 304 yardas y cuatro touchdowns. Los ocho pases de touchdown de Holstein esta temporada lo ubican en el quinto puesto del país, mientras que sus 10.2 yardas por pase lo ubican en el decimoquinto mejor registro.

Después del partido del sábado, la versión futbolística de "Backyard Brawl" tomará una pausa de tres años y regresará en 2029. Pitt tiene una ventaja de 63-41-3 entre los equipos de todos los tiempos.

"Para nosotros, como equipo de fútbol americano, lo que ocurre en la grada, en la afición o en el autobús, no importa", dijo el entrenador de Pitt, Pat Narduzzi. "... El equipo que mejor se concentra en su objetivo es ganar el partido. Eso es lo que vamos a hacer: intentar ganar un partido".

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