A los Oilers les encanta complicarse la vida, y ahora han cavado su hoyo más profundo hasta ahora.

Los Edmonton Oilers han sido los chicos del regreso de los playoffs de la Copa Stanley.

Necesitan su mayor regreso hasta el momento.

Perdiendo 3-2 ante los Florida Panthers en la final de la Copa Stanley al mejor de siete de cara al sexto juego del martes en Sunrise, Florida, los Oilers tienen una enorme colina que escalar para mantener vivas sus esperanzas de campeonato.

"Por alguna razón, a nuestro grupo no le gusta ponérselo fácil, y nos hemos metido en otra situación difícil", dijo el capitán Connor McDavid el lunes, anticipando el decisivo partido de su equipo . "Es nuestro trabajo salir de esto".

Claro, los Oilers solo necesitan una victoria, y tal vez un golpe de suerte, para igualar la serie y llevarla a un séptimo y decisivo juego en su hielo local, pero es una tarea difícil en base a lo que hemos visto hasta ahora.

Las dos victorias de Edmonton exigieron grandes remontadas, un tema recurrente en este club.

Los Panthers han tenido la ventaja durante el resto de la serie. Florida ha superado a Edmonton por un margen de 23-16, incluyendo una ventaja de 11-4 en el primer periodo.

En cinco partidos, los Oilers han mantenido la ventaja por menos de 34 minutos. Los Panthers la han tenido por más de 200 minutos.

Y a lo largo de esos cinco partidos, demasiados pasajeros han estado vistiendo la seda de Edmonton.

Si bien Leon Draisaitl y Corey Perry han aportado mucho a los Oilers, la lista de grandes aportaciones prácticamente termina ahí. McDavid puede tener siete puntos, pero su único gol fue un insignificante tanto en el tercer periodo en la derrota del sábado por 5-2. Sin embargo, él está lejos de ser el principal culpable.

La tan necesaria profundidad en la delantera ha sido atroz. Evander Kane solo ha marcado un gol en comparación con los 20 minutos de penalización. Trent Frederic, una adquisición clave en la fecha límite de traspasos, también ha sido más visible lanzando penalizaciones imprudentes que aportando producción. Mientras tanto, Adam Henrique, Connor Brown, Viktor Arvidsson y Ryan Nugent-Hopkins —quien estuvo tan bien en la última ronda y obviamente se ha visto afectado por lesiones— han tenido papeles secundarios.

En cuanto al cuerpo defensivo de Edmonton, que se suponía iba a mejorar respecto del equipo que perdió la serie final del año pasado ante Florida, ha sido horrible últimamente.

Es difícil decidir quién ha sido el mayor lastre en los últimos partidos: el destacado ofensivo pero una pesadilla defensiva Evan Bouchard; el habitualmente constante Mattias Ekholm; el físico pero muy a menudo culpable de malas decisiones Darnell Nurse; o Jake Walman, que quedará grabado en la historia por haber sido tratado como un torniquete por Brad Marchand en el último partido.

Incluso la actuación de Stuart Skinner y Calvin Pickard en la portería no ha sido lo suficientemente buena.

Mucho se ha hablado de cómo la búsqueda de McDavid de una primera Copa ha seguido un camino similar al del primer título de Sidney Crosby, desde el hecho de que Crosby y los Pittsburgh Penguins perdieron ante los Detroit Red Wings en 2008 y luego vencieron a los Red Wings en 2009, borrando de alguna manera un déficit de la serie 3-2 en camino a la corona.

Pero el equipo de Crosby ganó gracias a su profundidad y su capacidad para mantener a raya a los Red Wings. Los Oilers no han dado señales de poder seguir esa receta contra unos Panthers que han estado fantásticos en todos los aspectos del juego.

La final de la Copa Stanley, sin duda, presenta a los dos mejores equipos de las tres primeras rondas de los playoffs. Hasta la fecha, en este duelo, los Oilers han sido, sin duda, el segundo mejor. Cambiar el rumbo ahora requerirá su actuación más impresionante del año.