A Mammoth y a los Jets les cuesta conseguir puntos

Cuando los Winnipeg Jets se enfrenten a los Utah Mammoth el domingo en Salt Lake City, ambos equipos llegarán al enfrentamiento buscando mejorar su posición en la clasificación de la Conferencia Oeste.

Winnipeg ha tenido problemas durante el último mes, con solo tres victorias en sus últimos 15 juegos.

Los Jets vienen de perder 3-2 ante el líder Colorado Avalanche el viernes por la noche. Si bien el esfuerzo mostró una mejoría, el resultado significó dos puntos más perdidos en la clasificación. Tras un inicio de temporada de 9-3-0, Winnipeg se encuentra ahora a dos puntos del último lugar de la liga.

"Hubo mucha más batalla, mucha más competencia... Ese fue un mejor esfuerzo que el anterior", dijo el entrenador de los Jets, Scott Arniel, tras la derrota del viernes en Denver. "Pero tenemos que encontrar la manera de superar ese obstáculo de ganar esos partidos. Ahora mismo, somos un grupo delicado y frágil, y estamos encontrando maneras de perder partidos".

Los inicios lentos han sido un problema recurrente para Winnipeg. Contra Colorado, los Jets volvieron a permitir dos goles en el primer periodo, lo que los puso en aprietos. Winnipeg tiene un récord de 2-13-1 cuando recibe el primer gol y ha sido superado en tiros por 30 en los primeros periodos de esta temporada.

"Simplemente ponte en una situación difícil, es un equipo difícil de perseguir", dijo el delantero de los Jets, Morgan Barron. "Sí, tenemos que encontrar la manera de no meternos en esos apuros... Eso es lo frustrante, ha sido nuestro talón de Aquiles... si es un partido de un solo gol, simplemente no encontramos la energía extra para sacarle dos puntos".

El partido del domingo es importante para ambos equipos. Los Jets están cinco puntos por detrás de Utah en la clasificación, pero tienen tres partidos pendientes. Ambos clubes están actualmente fuera de la pelea por los playoffs, aunque los Mammoth están empatados a puntos con San José por el último puesto en la Conferencia Oeste.

Utah ha caído de una posición de playoffs desde que perdió al delantero Logan Cooley por una lesión en la parte inferior del cuerpo sufrida contra Vancouver el 5 de diciembre. No se espera que Cooley regrese a la alineación antes de febrero.

El Mammoth perdió tres partidos consecutivos tras su lesión, pero desde entonces ha mostrado signos de recuperación. Utah ha ganado tres de sus últimos cinco partidos a pesar de la derrota por 2-1 del viernes en casa ante los New Jersey Devils.

"Hicimos muchas cosas bien", dijo el entrenador André Tourigny el viernes. "Dominamos el gol, las ocasiones, los tiros, cosas así. Pero, al mismo tiempo... tuvimos la oportunidad de sentenciar el partido cuando íbamos ganando y no pudimos marcar el golazo ni aprovechar la oportunidad".

Los partidos reñidos han sido la seña de identidad de Utah esta temporada, pero el Mammoth está cerca del final de la liga en partidos con un gol de diferencia. Su récord en esas situaciones es de solo 7-6-3.

"Una jugada puede marcar la diferencia", dijo el delantero de Utah, Alexander Kerfoot, sobre la derrota ante Nueva Jersey. "Tuvimos algunas oportunidades de empatar, pero en general creo que fue un buen partido de hockey, pero ellos hicieron una jugada más que nosotros".

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