A Northwestern no le importan los escépticos antes del partido inaugural contra Lehigh

Northwestern llega a la temporada 2024-25 después de haber participado en torneos consecutivos de la NCAA por primera vez en la historia de la escuela y de haber jugado el 66 por ciento de sus minutos.

Aún así, una encuesta de prensa de pretemporada colocó a los Wildcats en el puesto 16 entre 18 equipos del Big Ten, debido en gran parte a la graduación del máximo anotador y líder de la cancha, Boo Buie.

Northwestern está bien. El programa se ha acostumbrado a que lo descarten y considera que el partido inaugural de la temporada del lunes en Evanston, Illinois, contra el visitante Lehigh, es la primera oportunidad para anunciar su potencial.

"Estaremos motivados", dijo el entrenador de los Wildcats, Chris Collins. "Tenemos muchachos que están dispuestos a ayudar. Somos un equipo valiente y trabajador, y un programa. Eso es lo que somos. Conocemos nuestra fórmula. Estamos entusiasmados por competir".

"Y lo bueno del baloncesto es que los pronósticos de pretemporada realmente no importan; puedes salir y realmente jugar los partidos".

Un experimentado backcourt dirige a los Wildcats. El senior Brooks Barnhizer, elegido para el equipo de pretemporada de la conferencia, y el estudiante de posgrado Ty Berry están de regreso.

Barnhizer, que promedió 14,6 puntos por partido la temporada pasada, se torció el pie durante la pretemporada, mientras que Berry (11,6 puntos por partido) se perdió los últimos 11 partidos de la temporada 2023-24 por una lesión de rodilla. Ambos veteranos esperan estar en plena forma contra Lehigh.

"Estoy corriendo bien, saltando bien, sintiéndome bien, así que estoy emocionado de estar de regreso", dijo Berry.

La incorporación del portal de transferencias Jalen Leach también busca ayudar a solidificar la puntuación después de promediar 16,2 puntos el año pasado en Fairfield.

Lehigh también puede dar fe de una gran cantidad de colaboradores que regresan. Los Mountain Hawks tienen de regreso a seis de sus nueve mejores anotadores y a 11 jugadores en total.

El escolta senior Tyler Whitney-Sidney fue elegido para el equipo All-Patriot League de pretemporada después de brillar la temporada pasada. Promedió 15,2 puntos y disparó con un 47,5 por ciento desde el campo, ambas mejores cifras de su carrera, mientras anotaba al menos 20 puntos en nueve ocasiones.

Keith Higgins Jr. (12,6) está de regreso como anotador de dos dígitos y seleccionado para el primer equipo de la conferencia. Los Mountain Hawks también recuperan a su principal facilitador, el base Cam Gillus, quien comenzó como estudiante de primer año la temporada pasada.

--Medios a nivel de campo