A pesar de intercambiar veteranos, los Capitals siguen luchando por los playoffs contra los Bruins

Por segundo partido consecutivo, los Boston Bruins se enfrentarán a un equipo que viene de realizar movimientos importantes antes de la fecha límite de intercambios de la NHL del viernes.

El equipo del entrenador Marco Sturm aún ocupa el último puesto de comodín de la Conferencia Este, pero ha visto su ventaja reducirse a un solo punto tras la derrota por 6-3 del jueves ante los Nashville Predators. Los Bruins buscan retomar el rumbo cuando los Washington Capitals visiten Boston el sábado por la tarde.

Desde que sufrió una derrota por 3-2 ante Utah Mammoth el martes, Washington ha intercambiado a dos jugadores fundamentales: el delantero Nic Dowd y el defensa John Carlson.

Carlson, quien es el líder de todos los tiempos de la franquicia en juegos jugados y puntos entre los defensores, fue traspasado a los Anaheim Ducks durante la noche del viernes temprano por la mañana.

"Probablemente el día más difícil de mi carrera, en lo personal", dijo el capitán Alex Ovechkin, al comentar la pérdida de su compañero de equipo de 17 años. "Es una lástima. Es triste".

A pesar de sus derrotas consecutivas, una victoria el sábado dejaría a los Capitals a dos puntos de los Bruins. Sin embargo, tanto los Columbus Blue Jackets como los Ottawa Senators se encuentran actualmente entre ellos en la clasificación. A Washington le quedan 19 partidos de temporada regular, empatado con la menor cantidad en el Este.

¿Podrían haber sido diferentes las cosas sin los resultados de la semana pasada? Ahora, los Caps nunca lo sabrán. Pero siguen en la contienda, y seguir adelante es la única opción.

"Ese será nuestro reto... Y responderemos", dijo el entrenador de Washington, Spencer Carbery, señalando a Ovechkin y Dylan Strome como líderes clave. "Quieren ganar y competir... Conozco el carácter de nuestro grupo. Vamos a darlo todo. Solo por Nic Dowd y John Carlson, este grupo no se rendirá".

Los Capitals hicieron incorporaciones a su grupo, adquiriendo al defensa Timothy Liljegren de los San Jose Sharks y al delantero David Kampf de los Vancouver Canucks a cambio de selecciones del draft.

Un año después de que el intercambio del capitán Brad Marchand a los Florida Panthers encabezara una serie de movimientos importantes en marzo desde Boston, los Bruins buscarán dejar atrás el difícil resultado del jueves con una plantilla de la NHL sin cambios.

Boston completó un intercambio de prospectos de dos por dos con los Philadelphia Flyers y luego adquirió al delantero de 23 años Lukas Reichel de Vancouver a cambio de una selección del draft.

Reichel es una ex selección de primera ronda que ha jugado 19 partidos de la NHL con Vancouver y los Chicago Blackhawks esta temporada, aunque reportará a Providence, filial de la AHL.

"Ojalá (los jugadores) respiren hondo, pongan los oídos hacia atrás y se den cuenta: 'Hemos sido lo suficientemente buenos como para estar justo donde estamos ahora, en posición de playoffs, y mantengámoslo'", dijo el gerente general de los Bruins, Don Sweeney.

Nashville anotó cuatro goles en el segundo período y nunca miró atrás en el juego del jueves.

"No me gustó nuestra mentalidad (para el partido del jueves)", dijo Sturm. "Siempre es difícil cuando al rival le faltan jugadores o se le quitan jugadores. Lo he visto muchas veces. No es que lo tomáramos a la ligera, pero los jugadores que entraron trabajaron muchísimo. Trabajaron más que nosotros. Esa fue la diferencia".

"Simplemente no fue lo suficientemente bueno", agregó el defensa Charlie McAvoy.

Los Bruins y los Capitals no se han enfrentado desde el partido inaugural de la temporada el 8 de octubre, que Boston ganó 3-1. Concluirán su serie con otro partido crucial en la carrera por los playoffs el próximo sábado en Washington.

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