A pesar de las lesiones, Wild se enfrenta a los Blue Jackets en crisis

Las victorias siguen acumulándose para Minnesota Wild, pero también lo hacen las lesiones a medida que el club, que está en el tercer lugar de la División Central, lleva una racha ganadora de cinco juegos a Columbus para un juego contra los Blue Jackets el jueves.

Minnesota derrotó a los Washington Capitals por 5-0 el martes, culminando una racha perfecta de cuatro partidos en casa. Vladimir Tarasenko anotó dos veces y asistió en el gol de Danila Yurov, quien a su vez fue el principal anotador en ambos goles de Tarasenko.

Sin embargo, el defensa Daemon Hunt jugó menos de cuatro minutos antes de abandonar el campo por una lesión en la parte inferior del cuerpo al chocar su pierna izquierda con la del delantero de los Capitals, Ethen Frank. Minnesota ya jugaba sin los defensas Jonas Brodin, Jake Middleton y Zach Bogosian. El club colocó a Brodin en la lista de lesionados el miércoles y ascendió al defensa Carson Lambos de su filial de la AHL en Iowa.

Después de la victoria del martes, el entrenador John Hynes dijo que la perseverancia del equipo a pesar de las lesiones demuestra que está ganando confianza.

"Hemos tenido algunas bajas, pero creo que estamos jugando un buen partido colectivo y todos en la alineación están contribuyendo y jugando duro, jugando juntos", dijo Hynes. "Creo que cuando haces eso, te das una buena oportunidad de ganar la mayoría de las noches".

Minnesota ya reforzó su defensa durante la racha ganadora con la incorporación del dos veces All-Star Quinn Hughes, procedente de los Vancouver Canucks. Hughes solo ha jugado dos partidos con el Wild, pero suma puntos en ambos. Dio una asistencia en la victoria del martes y anotó un gol en la victoria del Wild por 6-2 sobre Boston el domingo.

En 28 juegos entre los Canucks y Wild, Hughes tiene 22 asistencias y 25 puntos.

Mientras los maltrechos Wild juegan con confianza, los Blue Jackets esperan que su victoria por 4-3 en tiempo extra el martes contra los Anaheim Ducks, líderes de la División del Pacífico, sirva como punto de lanzamiento para el equipo que se encuentra en el último lugar de la División Metropolitana.

Los Blue Jackets vieron esfumarse su ventaja de 3-1 y casi pierden el partido en el tiempo reglamentario. Sin embargo, pusieron fin a su racha de cinco derrotas (0-4-1) con el gol de Adam Fantilli a los 3:32 del tiempo añadido.

Para el entrenador de Columbus, Dean Evason, la forma en que Fantilli anotó su duodécimo gol de la temporada fue tan importante como la victoria misma. El tercer seleccionado del Draft de la NHL de 2023 tomó el disco en el área de los Blue Jackets y patinó por la pista con él. En lugar de esperar a que sus compañeros de línea se unieran a él en la zona de ataque, el jugador de 21 años se lanzó en un 1 contra 3 y utilizó al defensa de Anaheim, Olen Zellweger, como pantalla para evitar que el portero de los Ducks, Ville Husso, tuviera una vista clara de su tiro.

"Sinceramente, ojalá hiciéramos eso más", dijo Evason. "Le hemos estado insistiendo a nuestro grupo para que no veamos el blanco de los ojos del portero antes de lanzar el disco".

"Es una toma espectacular. ¿Por qué no crear una pantalla? No lo hacemos lo suficiente, y lo hemos trabajado, lo hemos hablado. Me alegra que podamos reforzarla".

El partido del jueves, que pone fin a una racha de cuatro partidos en casa para Columbus, contará con dos candidatos al Trofeo Norris, que se otorga al mejor defensa de la liga. Además de Hughes, de los Wild, quien ganó el premio en 2024, los Blue Jackets están liderados por Zach Werenski, quien quedó en segundo lugar en la votación para el premio la temporada pasada. Werenski, quien lidera a Columbus con 25 asistencias y 36 puntos, anotó dos veces y asistió en el gol de la victoria de Fantilli el martes. Lleva seis puntos (dos goles y cuatro asistencias) en sus últimos tres partidos.

--Medios de nivel de campo