A pesar del tremendo cambio de rumbo de los Tigres de Detroit, no hay que olvidarse de los Reales de Kansas City

Los Tigres de Detroit llegan a octubre como el equipo más intrigante en la postemporada de este año.

Detroit pasó de tener menos de un uno por ciento de posibilidades de llegar a los playoffs a conseguir un puesto de comodín en menos de dos meses. El club también puso fin a una sequía de nueve años sin postemporada , que lo empató con Los Angeles Angels por la racha activa más larga en las mayores.

Los Tigres, que visitarán a los Orioles de Baltimore o a los Astros de Houston en el juego de comodines al mejor de tres juegos, serán un equipo al que será fácil apoyar mientras buscan su primer banderín de la Liga Americana en 12 años y su primer campeonato mundial en 40.

Pero el increíble ascenso de Detroit proyectó una sombra aún más oscura sobre el equipo más subestimado en los playoffs de este año, los Kansas City Royals.

El campocorto Bobby Witt Jr. ha obtenido una enorme atención en medio de su campaña de calibre MVP, pero él y sus compañeros de equipo han sido los autores silenciosos de una de las mejores recuperaciones en la historia del béisbol.

Un año después de terminar con un récord de 56-106, el peor de la franquicia, Kansas City acumula 85 victorias antes del final de la temporada regular del domingo. Los Royals visitarán a Houston o Baltimore en la ronda de comodines.

El aumento de 29 victorias de Kansas City (o 30, a la espera del resultado del domingo) del año pasado a esta temporada es el mayor en las mayores. También es el mayor en la historia de la franquicia en una temporada completa, superando el salto de 20 victorias entre 1970 y 1971.

¿Aún no estás impresionado?

Un estudio de la MLB enumera a los Royals como el segundo equipo en llegar a los playoffs en una temporada completa luego de una campaña con al menos 100 derrotas.

Por supuesto, Witt ha catalizado el cambio de rumbo de su equipo, pero muchos otros contribuyentes han producido temporadas sólidas que son demasiado impresionantes como para ignorarlas.

Salvador Pérez, el único jugador que permanece en el equipo de Kansas City que participó en la Serie Mundial de 2015, ha conectado 27 jonrones y ha impulsado 104 carreras mientras usa su impecable guante como receptor y primera base.

Vinnie Pasquantino acumuló 97 carreras impulsadas en 131 juegos antes de que una fractura en el pulgar que sufrió el 29 de agosto lo dejara fuera de juego por el resto de la temporada regular. El potente primera base podría regresar si los Reales llegan lejos en los playoffs.

Mientras tanto, un par de lanzadores abridores veteranos han lucido eternos en Kansas City después de firmar con el club en diciembre pasado.

El veterano relevista Seth Lugo, de 34 años, ha registrado la décima peor efectividad para un abridor en las mayores (3.00) mientras lanza 206 2/3 entradas, la mayor cantidad en su carrera, en apenas su tercera temporada como abridor. Su compañero derecho Michael Wacha, de 33 años, ha registrado 166 2/3 entradas (la segunda mayor cantidad en sus 12 años de carrera) mientras lanza con una efectividad de 3.35.

En cuanto a los lanzadores más jóvenes, el zurdo Cole Ragans se ha consolidado como una estrella en ciernes durante su temporada a los 26 años, combinando su efectividad de 3.14 con 186 1/3 entradas lanzadas.

Y el manager Matt Quatraro también merece una mención especial.

El jugador de 50 años ha guiado el ascenso de los Royals en apenas su segunda temporada como capitán, manteniendo firme al club con su mantra "Hoy" que predica centrarse en el ahora en lugar de reflexionar sobre el pasado o preocuparse por el futuro.

No hay problema si no has estado al tanto de la recuperación de Kansas City este año. La impresionante campaña de los Reales ha quedado en gran parte oculta por la gran cantidad de otras historias dentro de la División Central de la Liga Americana, especialmente en las últimas semanas.

La brillante racha de Detroit coincidió con el sorprendente desplome de Minnesota. Los Twins pasaron de tener un 95,8 por ciento de posibilidades de llegar a la postemporada el 2 de septiembre a quedar completamente fuera de la carrera el viernes.

El récord de 12-26 de Minnesota desde el 17 de agosto todavía es 1 1/2 juegos mejor que el de los Chicago White Sox, quienes quizás han generado la mayor atención entre cualquier equipo en el béisbol en medio de su campaña récord de 121 derrotas.

Y luego están los Cleveland Guardians, que se recuperaron del tercer puesto del año pasado para capturar el título de la División Central de la Liga Americana y el segundo puesto en los playoffs bajo el mando del mánager primerizo Stephen Vogt.

Sí, eso es mucho para una sola división. No te culpo por ignorar el éxito repentino de Kansas City.

Mira, no puedo juzgar tu fanatismo este octubre y no te presionaré para que apoyes a un determinado equipo si todavía estás decidiendo. Pero al menos te pido que aprecies lo especial que ha sido la temporada de los Royals mientras todavía esté vigente.