A punto de entrar en la postemporada, los Nuggets se enfrentan a los Jazz, un equipo con la mirada puesta en el futuro.

Los Denver Nuggets se encaminan hacia la recta final y buscarán su séptima victoria consecutiva cuando visiten a los Utah Jazz el miércoles.

Los Nuggets (48-28) ocupan el cuarto lugar en la Conferencia Oeste y podrían asegurar su octava clasificación consecutiva para los playoffs en su día libre del martes por la noche.

Si los Phoenix Suns pierden contra los Orlando Magic el martes, los Nuggets se clasifican. Si los Suns vencen a los Magic, Denver puede asegurar su lugar derrotando a los Jazz.

Los Nuggets han vencido a Utah nueve veces consecutivas y pueden completar una barrida de cuatro partidos en la serie de esta temporada.

Denver derrotó a los Jazz, que jugaban como visitantes, por 135-129 el viernes, pero no fue fácil. Los Nuggets remontaron una desventaja de 13 puntos en el último cuarto para conseguir la victoria.

Nikola Jokic anotó 33 puntos, capturó 15 rebotes y repartió 12 asistencias, mientras que Jamal Murray registró 31 puntos y 14 asistencias para los Nuggets. Kyle Filipowski anotó 25 puntos y Cody Williams aportó 24 para Utah.

Los Nuggets aprovecharon una sólida segunda mitad el domingo para derrotar a los Golden State Warriors visitantes por 116-93. Denver superó a los Warriors por 70-40 en la segunda mitad para remontar una desventaja de siete puntos al descanso.

Jokic anotó 25 puntos, capturó 15 rebotes y repartió ocho asistencias, liderando a seis jugadores con anotaciones de dos dígitos.

El entrenador de Denver, David Adelman, expresó su preocupación posteriormente por la escasez de delanteros en buen estado físico. El delantero Aaron Gordon (pantorrilla izquierda) se perdió el partido, y Cameron Johnson (espalda), Spencer Jones (isquiotibiales derechos) y Zeke Nnaji (cadera izquierda) se lesionaron durante el encuentro.

Gordon figura como probable para el miércoles y Johnson está listo para jugar, pero Jones y Nnaji han sido descartados.

"Ha sido muy gracioso que este año haya sido así", dijo Adelman refiriéndose a las lesiones que han dejado fuera a toda una posición. "Nunca son un base y un alero, o un base y un pívot. Es como si todo el grupo (de la posición) quedara fuera".

Utah (21-55) está terminando su tercera temporada consecutiva con 50 derrotas. Si los Jazz pierden cinco de sus últimos seis partidos, acumularán una segunda temporada consecutiva con 60 derrotas, algo inédito en la historia de la franquicia.

Utah ha perdido seis partidos seguidos y 18 de los últimos 21, lo que ha provocado que el club se centre más en el desarrollo que en los resultados.

Williams, profesional de segundo año, ha superado los 20 puntos en cinco de los últimos ocho partidos, incluyendo 26 puntos en la derrota en casa del lunes por 122-113 ante los Cleveland Cavaliers. Williams también anotó 34 puntos contra los Sacramento Kings el 15 de marzo.

Williams tiene un porcentaje de acierto del 47,9% en tiros de campo, a pesar de un bajo 22,5% en triples. Últimamente se ha centrado más en los tiros de dos puntos.

"Cody no está lanzando triples sin control, y eso le ha beneficiado", declaró el entrenador de Utah, Will Hardy. "... Cody trabaja en sus tiros de tres puntos, pero este año hemos visto cómo se ha convertido en un jugador mucho más enérgico al penetrar y en un mejor corredor en transición".

Filipowski, otro jugador profesional de segundo año, ha promediado 23,7 puntos y 9,0 rebotes en los últimos tres partidos. Ha anotado 28 de 43 tiros de campo (65,1%) durante ese periodo y 7 de 15 triples.

"Con Kyle, siempre se tratará de encontrar el equilibrio", dijo Hardy. "Podemos exagerar y pasarnos de la raya, y si empieza a lanzar demasiados triples, le quitamos otras cosas. Pero la amenaza que representan sus triples le permitirá explotar muchas de sus otras virtudes".

--Medios de comunicación de nivel de campo