'A todo o nada' para los Golden Knights en el quinto partido contra los Oilers

A pesar de enfrentarse a una desventaja de 3-1 en su serie de segunda ronda al mejor de siete de la Conferencia Oeste, los Vegas Golden Knights no carecen de confianza de cara al Juego 5 del miércoles por la noche contra los Edmonton Oilers en Las Vegas.

"Lo logramos en la última serie", dijo el delantero de Las Vegas, Reilly Smith, sobre sus tres victorias consecutivas. "Tenemos mucha fe en este grupo. Hay que ir paso a paso".

Los Golden Knights se recuperaron de un déficit de 2-1 para derrotar a Minnesota Wild en seis juegos en la primera ronda, ganando dos de los últimos tres juegos en tiempo extra.

La diferencia esta vez es que no hay margen de error contra un equipo de Edmonton que tiene marca de 15-2 en los juegos 4 a 7 de los últimos dos playoffs.

"Ahora es cuestión de hacer o morir", dijo el centro estrella de los Knights, Jack Eichel.

Los Oilers ganaron los partidos 1 y 2 en Las Vegas antes de que los Golden Knights remontaran para lograr una victoria de 4-3 en Edmonton, gracias a un gol de Smith a falta de 0.4 segundos. Los Oilers se recuperaron de esa amarga derrota para blanquear a Las Vegas por 3-0 en el cuarto partido el lunes, cuando el portero Stuart Skinner desvió 23 tiros para su segunda blanqueada en playoffs.

El partido no estuvo tan reñido. Adam Henrique anotó dos veces en los primeros 13:03 y Evander Kane puso el 3-0 con un gol al comienzo del segundo periodo. A mitad del partido, Vegas solo tuvo 10 disparos a portería.

No sorprende entonces que los Golden Knights, que también estaban abajo 2-0 al comenzar el Juego 3, estén enfatizando la importancia de un comienzo rápido el miércoles.

"Tenemos que empezar mejor", dijo el entrenador de Las Vegas, Bruce Cassidy. "Llevamos un par de partidos persiguiéndolo todo... Asegurarnos de estar alerta. No creo que haya suficientes jugadores alerta, listos para jugar. Ese será el primer paso en el quinto partido: asegurarnos de presionar desde el principio y llegar a nuestro partido más rápido".

"Probablemente fuimos un poco pasivos y no los presionamos lo suficiente", dijo Eichel. "Creo que debemos ser más agresivos en ataque, intentar obligarlos a cometer errores en sus salidas y recuperar los discos, y luego generar jugadas cuando tengamos oportunidades y llevar los discos a la red".

Se le preguntó al entrenador de Edmonton, Kris Knoblauch, sobre la importancia de intentar cerrar la serie el miércoles.

"No creo que estemos pensando en cuántos partidos nos quedan en la serie", dijo Knoblauch. "Es una mentalidad de un solo partido. Después de perder el tercer partido como lo hicimos, fue olvidarlo y pasar al siguiente. Obviamente, ganar el siguiente partido tiene muchas ventajas. Primero, no le das esa oportunidad a Las Vegas de conseguir una racha de victorias".

Knoblauch le dio a su equipo el día libre el martes antes de volar a Las Vegas.

"Hoy no hay reuniones", dijo Knoblauch. "Como entrenador, uno tiene un límite. No conviene entrenar demasiado. Creo que hoy es un buen día para que los chicos se relajen, disfruten de la victoria de anoche, y mañana recibirán el mensaje de lo que tenemos que hacer".

El mensaje es claro para los Golden Knights.

"Juegas en casa, el quinto partido", dijo Eichel. "Gana un partido y sigue adelante. Es lo único que importa en este momento".

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