Aaron Ekblad de los Panthers fue suspendido dos juegos por un codazo en la cabeza.

El defensa de los Florida Panthers, Aaron Ekblad, fue suspendido por dos juegos por su codazo en la cabeza del delantero del Tampa Bay Lightning, Brandon Hagel, anunció la NHL el martes.

Ekblad tuvo una audiencia telefónica con el Departamento de Seguridad del Jugador de la NHL antes de que se le aplicara la sanción. Los Panthers tienen una ventaja de 3-1 en su serie de primera ronda de playoffs contra su rival de Sunshine State, pero no contarán con Ekblad para el quinto partido el miércoles en Tampa, Florida, y un partido más.

"Este es un golpe directo a la cabeza de un oponente con el codo extendido, aplicado con la fuerza necesaria para la disciplina complementaria", dijo un funcionario del Departamento de Seguridad del Jugador en un video explicativo.

Ekblad no fue sancionado con un penalti en la jugada durante el segundo período de la victoria de los Panthers por 4-2 en casa sobre el Lightning en el Juego 4 el lunes por la noche.

Sin embargo, Hagel se lesionó en la jugada y no regresó al Juego 4 tras el golpe de Ekblad. Fue descartado para el Juego 5.

"No jugará (el miércoles), así que ahí está, y ya saben por qué", dijo el entrenador en jefe del Lightning, Jon Cooper, el martes.

Ekblad regresó a la acción para el tercer partido de la serie el sábado tras una suspensión de 20 partidos por violar la política de sustancias para mejorar el rendimiento de la NHL. Ekblad, de 29 años, anotó un gol y jugó 22:11 minutos en el hielo en el cuarto partido.

Hagel también regresó después de una suspensión de un juego por su golpe al capitán de los Panthers, Aleksander Barkov, en el Juego 2.

Florida eligió a Ekblad como la primera selección general del Draft de la NHL de 2014, y ha pasado sus 11 años de carrera con la franquicia. Las lesiones lo limitaron a 51 partidos de la temporada regular 2023-24, pero disputó los 24 partidos de playoffs cuando los Panthers ganaron la primera Copa Stanley en la historia del equipo.

Esta temporada, Ekblad ha disputado 56 partidos y ha sumado 33 puntos (tres goles y 30 asistencias). Ha disputado 732 partidos en su carrera, acumulando 118 goles y 262 asistencias, sumando cinco goles y 16 asistencias en 66 apariciones en playoffs.

También el martes, la NHL anunció que el defensa de los Panthers, Niko Mikkola, recibió una multa de $5,000 por agredir al delantero del Lightning, Zemgus Girgensons. La multa es la máxima permitida por el convenio colectivo.

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